Een jaar geleden heb ik ook al over dit onderwerp geschreven, maar afgelopen raadsvergadering lag er dan eindelijk een concreet raadsvoorstel om een sportcampus op De Braak te vestigen. D66 ziet de voordelen van een sportcampus op De Braak. Het geeft naar onze mening een sociale impuls aan de stad, het biedt kansen voor de sport en biedt ook een sportieve en inspirerende omgeving voor de studenten van het Dr. Knippenbergcollege en de Praktijkschool.

Maar uiteraard kleven er ook financiële risico’s aan deze ontwikkeling. Want als gemeente verstrekken we wederom een lening aan de eigenaar van het huidige stadion (Stichting Belangen Helmond Sport) naast de reeds versterkte leningen en borgstelling van de gemeente. Er zal ook een ton worden geïnvesteerd in een voorbereidingsbudget en ook is in de begroting alvast een budget van 9 miljoen gereserveerd. Hierbij is het wel van belang om te vermelden dat niet alleen de gemeente zal investeren. Ook scholengemeenschap OMO (de moederorganisatie van de Knip), de zorgpartner en de Betaald Voetbal Organisatie van Helmond Sport zullen fors moeten investeren in dit project. Deze laatste partner moet met een sluitende businesscase komen. Uiteindelijk hangt het dus ook af van de bijdrage van al deze partners of het gehele plan doorgaat. Hierbij is de grootste vraag of Helmond Sport de bijdrage kan leveren die nodig is voor een nieuw stadion. Dit is bij uitstek het moment voor kapitaalkrachtige supporters van Helmond Sport om op te staan!

Het was dan ook een lastige afweging, maar voor ons gevoel is het nu of nooit. Als er nu niets gebeurt dan komt er weinig terecht van het idee van een nieuwe sportvoorziening. Uiteindelijk hebben we als D66 dan ook ingestemd met het voorstel om De Braak te vernieuwen tot sport en (be)leefcampus waar sport, onderwijs, samenleving en zorg samenkomen. Maar om er een echte sportcampus van te maken zien wij als D66 graag dat op termijn ook het zwembad een plaats krijgt op De Braak, zodat een grote sportcampus ontstaat.
Wethouder Stienen is inmiddels 2,5 jaar bezig om een plek te vinden voor een nieuwe zwembad, ter vervanging van het zwaar verouderde zwembad De Wissen. In de raad is er een breed draagvlak om een nieuw zwembad te bouwen. De vraag is vooral waar dat zwembad komt en wie het gaat ontwikkelen en exploiteren. Het college heeft voorgesteld de komende tijd drie locaties te onderzoeken. Het gaat om Sportpark De Braak, Fitland/Suytkade en nieuwbouw op de huidige locatie. Door de opstelling van de wethouder in de commissie- en raadsvergadering hebben wij al lichtelijk het idee dat zijn oog al is gevallen op een nieuwbouw op Suytkade. D66 is van mening dat het beter is om het zwembad op de nieuwe sportboulevard De Braak te realiseren. Een centrale plek in de stad die de gedachte van een sportboulevard versterkt. De Braak wordt dan echt hét (top)sportcentrum van Helmond waar meerdere sporten samenkomen. Het zou een meerwaarde zijn voor het gehele concept. Dit vinden we meer in het maatschappelijk belang dan het versterken van het Fitland-complex. Nu is het aan de raad om het vervolgtraject af te wachten, maar wij hopen echt dat het college haar best gaat doen om een grote sportcampus te realiseren, desnoods in eigen beheer.

Gaby van den Waardenburg
Raadslid D66 Helmond