Er is deze week een einde gekomen aan het debat over de sluitingstijden van de Helmondse horeca, een debat dat een heel jaar geduurd heeft en uiteindelijk geen enkele verandering met zich teweeg gaat brengen. Om drie uur gaan de deuren dicht, geen minuut later. Onze horecaondernemers konden het niet eens worden met elkaar en volgens onze burgemeester is men ook nog niet toe aan het vrijgeven van de sluitingstijd. Wie 's nachts om half drie nog zin heeft in een frikandel, kan binnenkort wel vrolijk La Venezia binnenlopen. Bij wijze van proef mogen droge horeca hun openingstijden wél gaan verruimen.
Jammer, dit besluit. Ik was wel nieuwsgierig naar de uitkomsten van een experiment waarin men een jaar lang zelf mocht beslissen hoe laat de deuren sluiten, iets wat de PvdA voorstelde. Andere partijen zagen echter problemen, deels ook rekening houdend met de problemen van een steeds meer drinkende jeugd. Deze jongeren mogen nu echter niet te hard klagen: op 12 maart was er een niet bepaald hoge opkomst toen men meningen had kunnen ventileren in het stadsdebat van de gemeente. Is een beetje als klagen over Politiek Den Haag, terwijl je zelf nog nooit een stem hebt uitgebracht bij verkiezingen.
Ik persoonlijk was wel geïnspireerd door een andere opmerking van onze burgervader. Wat wij (en met dat 'we' schaal ik mezelf, afgelopen weekend 25 jaar geworden, even onder de jeugd) schijnbaar willen, zo verklaarde Jacobs, is een aantrekkelijker uitgaansleven. Is dat zo? Wat missen we dan? Is er voor elke doelgroep niet een geschikt horeca-etablissement? Moeten we niet gewoon tevreden zijn met wat we hebben in Helmond? Reageer!

Onze scholen hebben het nieuws een beetje gedomineerd de afgelopen weken. Stakende tieners, een aan TBC overleden eindexamenscholiere op het dr. Knippenbergcollege, het waarschijnlijke faillissement van de Islamitische school (terugvordering van 8,5 ton!) en de officiële start aan het bouwen van de Groene Campus, op Suytkade. Over dat laatste nieuws moeten we allemaal bijzonder positief zijn, lijkt mij. Een mooie stimulans voor Helmond, al die opleidingen. Las dat we zelfs een snackfabriek krijgen, waar studenten alle onderdelen van het productieproces onder de knie kunnen gaan krijgen. Die cirkel is dus rond: langer geopende droge horeca creëert werkgelegenheid, en de vele opgeleide jongeren staan vast al te popelen.
Even zonder gekheid: positief, die ontwikkeling van steeds meer studiemogelijkheden in onze stad. Bouw ergens een mooie studentenflat en het gaat nog eens echt ergens op lijken in Helmond. Met al die studenten is er wellicht straks genoeg draagvlak om de sluitingstijden van de horeca nog eens te heroverwegen. Naar mijn mening zeker een experiment waard.

Perry Vermeulen

Vanaf vandaag heeft Perry Vermeulen hier een eigen column. Om de 3 weken geeft hij op maandag zijn bespiegelingen over zijn Helmond. De weblog wenst hem alle succes.

Als er frictie ontstaat tussen groepen mensen dan moet de onschuldige groep zich maar aanpassen. Dat vind althans onze burgemeester, Fons Jacobs. Onlangs werden marktkraamopbouwers tegen de grond geslagen door het uitgaanspubliek, vlak na het sluiten van de horeca. In de nacht van vrijdag op zaterdag beginnen marktkoopmannen al rond drie uur met het opbouwen van hun kramen, en volgens Jacobs is dat geen gelukkige combinatie met de langslopende stappers die net aangeschoten de cafés verlaten: “je weet dat er rond sluitingstijd altijd wat wrijving op straat kan ontstaan”. Welja. In Helmond-West bedreigde deze week een man zijn ex-vrouw met de dood. Had ze hem destijds maar niet moeten trouwen? Jezus Jacobs, wat zijn dat nou voor uitlatingen? Je hebt die vijf baldadige dronkemannen ingesloten, laat ze eens lekker een paar weken rotzooi opruimen in de omgeving van McDonalds en laat ze een fikse schadevergoeding betalen. Die marktkoopmannen restricties opleggen waardoor ze pas rond negen uur kunnen beginnen met de verkoop, is dus duidelijk géén oplossing. Terecht dat men de suggestie van onze burgervader een lachertje vind, daar op de Markt. Er volgt een gesprek met wethouder Yeyden. Extra politiebewaking is volgens de gemeente in ieder geval uitgesloten.

Misschien kunnen de bewakingspieten een tijdje een oogje in het zeil houden: sinds gisteren huizen zij weer met hun Sint in ons Kasteel. Ben benieuwd naar de opkomst dit jaar. Terecht dat Stadspromotie deze jonge Helmondse aanwinst uit gaat buiten met veel merchandise: exploiteren dit succesvolle evenement! Het zou mooi zijn als men over enkele jaren van heinde en verre komt om in Helmond de Sint te aanschouwen. Men moet nog wel even een systeem ontwikkelen waarop bezoekmomenten beter worden gereguleerd. Lijkt me geen ingewikkeld plan en is wel zo professioneel. Ik hoorde dat gezinnetjes vorig jaar urenlang in de kou moesten wachten voor men bij de goedheiligman op schoot mocht. Is voor die oude baas ook niet prettig, al die bevroren billetjes op zijn mantel.

Op 15 januari speelt hoofdklasser Deurne in ons eigen De Braak tegen Feyenoord, in de achtste finale van de KNVB-beker. Eindelijk weer eens goed voetbal dus, straks in Helmond. Onze eerste divisieclub vloog er in september al uit, tegen de Go Ahead Eagles. Is weer een tijd geleden, dat wij van ons lieten horen in de bekercompetitie. Dit jaar was het exact tien jaar geleden dat ik hoogstpersoonlijk getuige was van de halve finale in Heerenveen, die we met 5-0 verloren. Dat waren nog eens tijden. Laten we hopen op betere perspectieven: ook in de huidige competitie komen we niet in het linkerrijtje voor.

Waar ik nou benieuwd naar ben: de Helmondse Albert Heijn XXL, bestaat nu ongeveer één jaar. Hoe succesvol zou het zelfscannen-systeem nou zijn? Ikzelf was een jaar geleden sceptisch. Zou het Helmondse winkelend publiek nou geen misbruik maken van dit systeem waarbij de caissière overbodig wordt? Niet moeilijk, om dat dure wasmiddel nu onbetaald mee naar buiten te nemen… Hoeveel derving zou men al geleden hebben aan de Torenstraat? Wie een idee heeft mag het zeggen.

Perry Vermeulen