Helmond staat in geen van de 5 lijstjes met de beste gemeenten van Nederland. Dat blijkt uit het jaarlijkse onderzoek 'De beste gemeenten' dat Elsevier vandaag publiceerde.
In dat onderzoek worden alle 430 Nederlandse gemeenten beoordeeld op de kwaliteit van de woonomgeving, zorg en onderwijs, sociaal-economisch klimaat, veiligheid, voorzieningen en de gemeentelijke dienstverlening.In zowel de algemene top 50 als de top 25 voor jongeren, senioren, gezinnen en dinky's (Double Income No Kids – Yet) wordt Helmond niet genoemd.
In maart maakte de gemeente nog bekend het de afgelopen 4 jaar juist heel goed te doen in een soortgelijk onderzoek door Elsevier. Toen waren onder meer de stijgende woonlasten een negatief punt, maar scoorde Helmond op dienstverlening, sociaal klimaat, economie en veiligheid het hoogst haalbare.
Tja, een foute beoordeling van de betreffende Elsevier-onderzoekers? Of hoort Helmond toch gewoon niet tot de beste gemeenten van het land?

Het bestaan en nut van Helmond JONG 2Gether oftewel HJ2G moeten beter uitgedragen worden. Dat concludeert onderzoeksbureau BMC uit Amersfoort in haar evaluatie van 2½ jaar HJ2G. Ook moeten de ambtenaren meer en vaker luisteren naar de jongeren en vooral sneller actie ondernemen. “De inbedding van HJ2G in de gemeente is dun”. Dun is ook de samenwerking met het onderwijs, jongerenwerk en vrijetijdsvoorzieningen, aldus het bureau.
HJ2G ontstond in 2007 op initiatief van de gemeente om jongeren tussen 13 en 24 jaar actief te betrekken bij het jeugdbeleid in Helmond. De in totaal ongeveer 25 jongeren (in een snel wisselende samenstelling) geven daarover gevraagd en ongevraagd advies.
BMC vindt dat HJ2G bijdraagt aan de participatie en ‘competentieontwikkeling’ van deze jongeren. Ook neemt de attractiviteit van de stad toe. BMC ziet echter ook grote gaten in het functioneren. De band met de wijken moet sterker en er zouden meer kortlopende concrete projecten moeten zijn. Die sluiten beter aan op de doelgroep en zijn gemakkelijker te communiceren.
Adviezen van HJ2G wijzigen het beeld dat ambtenaren hebben soms radicaal. Een gemeenteambtenaar met plannen voor een hightech speelvoorziening in het centrum was verbaasd te horen dat jongeren juist liever in hun eigen wijk spelen, ontspannen en hangen dan op 1 centrale locatie. En een beleidsambtenaar die zich met het Centrum voor Jeugd en Gezin bezig houdt was ervan overtuigd dat jongeren het liefst internetten en chatten. Van HJ2G-jongeren leerde hij dat zij bij problemen juist graag face to face van gedachten wisselen.
Dat laatste zou kunnen verklaren waarom de website van HJ2G al langere tijd uit de running is en het forum daarop niet echt liep. De HJ2G-Hyves doet het wel gewoon met daarop dit YouTube-filmpje van een promotie-actie in de stad.
In september komt wethouder Margreet de Leeuw met een voorstel of en hoe het na 2010 verder moet. Bij de gemeenteraad (die daarna hierover beslist) is het draagvlak voor HJ2G matig. Verschillende raadsleden vragen zich af of de hoge jaarlijkse kosten van 60.000 euro (inclusief de opstart- en ontwikkelingskosten) wel opwegen tegen de baten. Waarom dit jongerenplatform niet onderbrengen bij de Stichting Impact, zo werd er al eens geopperd. Mark Raijmakers, voorzitter van Impact, vindt HJ2G een goed initiatief. “Impact heeft op cultureel vlak bij de gemeente al vaker een brainstormende/adviserende rol gehad en draagt graag bij op dit vlak. Ik denk dat Impact als uitvoerende organisatie HJ2G goed aanvult en een combinatie zou in de toekomst een mogelijkheid kunnen zijn. Zeker met het oog op de steeds moeilijkere werving van nieuwe vrijwilligers.”

De vakjes zijn rood gekleurd, de 36 stembureaus gesloten. De stemmen worden nu geteld. Zojuist werd in de Stadswinkel de eerste voorlopige uitslag van de Tweede Kamerverkiezingen in Helmond bekend gemaakt.
Op basis van de nu getelde stemmen 35% is dit de voorlopige zetelverdeling in Helmond:

Partij                                              Aantal zetels
CDA                                                       19
PvdA                                                       24
SP                                                          23
VVD                                                        31
PVV                                                        34
Groenlinks                                                8
Christen Unie                                            1
D66                                                          8
Partij voor de Dieren                                  1
Trots op Nederland Lijst Rita Verdonk         1
SGP, Nieuw Nederland, Partij voor Mens en Spirit, Heel NL, Partij één, Lijst 17, Piratenpartij kregen na 35% van de stemmen 0 zetels in Helmond.

Nadat alle stemmen geteld zijn wordt de voorlopige uitslag op partij-niveau bekend gemaakt. Die zal hieronder in een reactie geplaatst worden.

De politie heeft zondagmorgen tussen omstreeks 2.20 en 3.00 uur 15 personen aangehouden die ter hoogte van een taxistandplaats aan het Havenplein/Kanaaldijk aan het vechten waren.
Omstreeks 2.20 uur ter hoogte van de taxistandplaats ontstond er ruzie tussen een viertal personen. Al gauw vielen er klappen over en weer. Familie en vrienden in de nabijgelegen horecagelegenheid kwamen naar buiten en gingen zich ook met de vechtpartij bemoeien en raakten al gauw slaags met elkaar. De politie die de partijen probeerden te scheiden, werd zelf ook belaagd.
Door extra versterking in te roepen konden uiteindelijk vijftien personen worden aangehouden en worden overgebracht naar het politiebureau. Hierna werd het weer rustig. Er zijn nu nog 7 personen ingesloten, zij moeten nog gehoord worden. Er raakten 2 agenten licht gewond waarvan 1 zich onder doktersbehandeling moest stellen. Een 46-jarige Helmonder werd door een politiehond in zijn kuit gebeten toen hij een aanhouding probeerde te beletten. Vanwege de bijtwond moest hij naar het ziekenhuis. Tegen de 15 personen wordt proces-verbaal opgemaakt, dat door de politie wordt doorgestuurd naar het Openbaar Ministerie. 

Helmond (en de rest van Nederland) gaat woensdag 9 juni stemmen om de leden van de Tweede Kamer te kiezen. Hopelijk gaan er meer Helmonders stemmen dan bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen. De opkomst in Helmond is zoals bekend altijd flink lager dan in de rest van het land.
Een groep Helmonders waarvan je mag verwachten dat die zeker gaat stemmen,  zijn de Helmondse gemeenteraadsraadsleden. Deze volksvertegenwoordigers zullen de weg naar 1 van de 36 stemlokalen in Helmond wel weten te vinden. Van driekwart  van de raadsleden kun je wel raden op welke partij zij gaan stemmen. Zij zijn lid van een landelijke partij en je mag toch aannemen dat zij zich daarbij thuis voelen.
Maar hoe zit dat bij de lokalen, de overige 10 gemeenteraadsleden die behoren tot een lokale partij? Mensen die zich juist afgescheiden hebben van een landelijke partij en/of hun eigen partij hebben opgericht. Naar wie gaat hun voorkeur uit? Wij hebben hen dat allemaal op de man of vrouw af gevraagd. En we moeten zeggen: in deze tijd van openheid, discussie en stemverklaringen, dragen zij allen het stemgeheim nog hoog in het vaandel. Onze columnist Michael Rieter (Helder Helmond) beet daarbij de spits af: "Of ik ga stemmen en op wíé ik dan ga stemmen, weet alleen ík." Partijgenote Henriëtte Verouden-Berens zei iets soortgelijks: "Ik hecht veel waarde aan het stemgeheim, dus houd ik mijn stemgedrag voor mijzelf."

Lees verder »

“Huren in Helmond” heet voortaan Wooniezie (spreek uit: woon easy). Op www.wooniezie.nl staat “een geheel vernieuwd, overzichtelijker en nog beter woonruimteverdeelsysteem,” aldus de woningbouwcorporaties Woonpartners, woCom en Compaen. Het in 2005 ingevoerde systeem was goed vonden (vinden?) deze initiatiefnemers maar niet voor Helmond. Anders gezegd: Huren in Helmond voldeed niet. Er waren domweg té veel klachten. Ons log Huren in Helmond is daar misschien wel het duidelijkste bewijs van.
Daarom is een nieuwe website ontwikkeld om de woonruimten te verdelen. Helaas opnieuw zonder woningbouwvereniging Volksbelang. Die blijft via haar eigen website huurwoningen aanbieden.
We weten dat de woningbouwcorporaties hier weer gaan meelezen. Zij realiseren zich beter dan wie dan ook, dat ervaringsdeskundigen hen wijzer kunnen maken. Per slot van rekening zijn opmerkingen en klachten uitnodigingen tot verbeteringen om makkelijker te gaan wonen.

In de reacties hieronder staan updates.

1.570 Euro (bruto) per maand ontvangen de Helmondse raadsleden voor hun raadswerk. Tenminste, als die 37 zojuist gekozen raadsleden dinsdag het raadsvoorstel Vergoeding voor raadsleden en burgercommissieleden 2010 (pdf) goedkeuren. Dat is 27 euro per maand meer dan vorig jaar.
Hoewel het ernaar uitziet dat de meerderheid kiest voor deze wettelijk maximale loonsverhoging, zijn er in de gemeenteraad ook tegengeluiden. De SP maakt al jaren consequent bezwaar tegen het uitbetalen van de maximaal toegestane vergoeding. Daarnaast kent Helmond een zo geheten 5%-regeling. Dat deel van de vergoeding wordt ingehouden om andere kosten van het raadswerk te betalen. De kosten van internet en computer en de maandelijkse borrels na afloop van de raadsvergaderingen worden onder meer uit dit potje (ruim 29 duizend euro per jaar) betaald.
Waar niet alle partijen even gelukkig mee zijn. Een aparte vergoeding voor internet is anno 2010 wel achterhaald. "Dan kan uit dat potje net zo goed de televisie-aansluiting worden betaald betaald," aldus de SP.  "Misschien kun je dat geld beter aan een goed doel als de Super Sociaal geven," aldus de Helmondse SP-afdelingsvoorzitter Hans Verbakel.
Ook de PvdA heeft haar bedenkingen. Die wil dat duidelijker wordt waar de ingehouden 5% van het geld aan uitgegeven wordt. Bovendien zet die partij vraagtekens bij de extra vergoeding die fractievoorzitters ontvangen. PvdA-raadslid Mirjam van der Pijl stelt dan ook een andere fundamentele vraag: als we een landelijke regeling hebben waar vrijwel alle gemeenten zich aan houden, waarom moet Helmond dan een afwijkende regeling hebben?
Vrijwel al onze raadsleden zijn in fictieve loondienst bij de gemeente. Dat betekent dat zij over hun vergoeding inkomstenbelasting betalen. Schoon in de hand houden ze dan ongeveer duizend euro per maand over. Dat bedrag ligt tussen de bijstandsnorm van 909 euro voor 'n alleenstaande en 1.299 voor gehuwden per maand.
Volgens onderzoek (pdf) besteden raadsleden in een gemeente als Helmond een kleine 17 uur per week aan raadswerk. Duizend euro per maand voor een bijbaan lijkt dan heel wat….

Je trekt je voordeur dicht en staat in een hondendrol. De kinderen spelen op het veldje en komen huilend en onder de poep thuis. Je wandelt door de kasteeltuin maar bent zo druk met de kakkietrap dat je van het kasteel noch de tuin wat ziet. Dit soort voorbeelden kennen we allemaal. Hondenpoep is ergernis nummero 1.
Aan de andere kant hebben we de hondenbezitters die trouw 3 keer per dag hun huisdier uitlaten. Ze willen wel naar een uitlaatveldje maar dat is te ver weg. En dat gedoe met allerlei soorten zakjes en schepjes is ook maar lastig. Daar betaal ik geen € 51,12 hondenbelasting per jaar voor! Laat maar vallen die drol.
Sinds 1 januari 2009 moet in Helmond alle hondenpoep buiten de uitlaatveldjes direct opgeruimd worden. Zo niet, kost je dat 90 euro. Het niet bij je hebben van een opruimzakje kost 60 euro. Als je betrapt wordt tenminste.
Een korte wandeling door welke wijk dan ook, laat zien dat er overal nog hondenpoep ligt. Toch streeft Helmond naar een ‘hondvriendelijker hondenbeleid’. Een groot aantal voorheen voor honden verboden gebieden zijn nu wel toegankelijk. In de wijken Oost, Centrum, Mierlo-Hout, Dierdonk (pdf) en onlangs Warande zijn heuse hondenwerkgroepen opgericht om samen met de gemeente te bekijken hoe het beter kan. Dinsdag 25 mei komen die hondenwerkgroepen en de gemeente bij elkaar om het beleid door te praten. Later in het jaar zijn meer bijeenkomsten gepland. Daarin komen stellingen aan bod als:
• Mijn hond mag overal loslopen want hij is niet gevaarlijk en doet niks.
• Omdat ik belasting betaal hoef ik de poep van mijn hond niet zelf op te ruimen.
• Er moet meer gecontroleerd worden en beter gehandhaafd.
En zo werkt Helmond aan een ‘hondvriendelijke’ stad. Of gaat het hier om een baasjesvriendelijk beleid en is dat niet juist het tegendeel van een mensvriendelijk beleid?

Helmond telt tientallen plekken waar de bodem zwaar vervuild is. Radioactief afval, benzeen, zink, koper, cadmium, arseen, en PAK’s (polycyclische aromatische koolwaterstoffen) zijn per ongeluk of expres in de grond terechtgekomen. GroenLinks raadslid Rudi van der Made maakt zich daar ernstig zorgen over: “De gemeente telt enkele ambtenaren die met het beperkte budget hun stinkende best doen om de risico’s op de vele plaatsen in de stad zo goed mogelijk onder controle te houden. Maar we weten veel te weinig en kunnen daardoor de risico’s niet goed inschatten.”
GroenLinks bond in december 2009 met andere partijen de kat de bel aan en heeft nu opnieuw aan het college van burgemeester en wethouders gevraagd hoe het staat met de bodemvervuiling. Uit het antwoord van het College blijkt dat dit zich geen zorgen maakt. Zelfs niet als de wettelijke normen worden overschreden: “Een overschrijding van de interventiewaarde leidt in de praktijk meestal niet tot actuele risico’s en bodemsanering is bij ongewijzigd terreingebruik vaak niet noodzakelijk. Wel kunnen soms beheersmaatregelen noodzakelijk zijn om te voorkomen dat wel een risico ontstaat,” aldus het College.
Van Der Made vindt dat absoluut onvoldoende, zowel in december als nu. Hij baseert zich onder andere op ‘goed geïnformeerde inwoners’ en gegevens van de gemeente zelf. Zijn conclusie: “De gegevens roepen bij mij grote zorgen op. Ik ben er door deze antwoorden van het College niet van overtuigd dat deze stoffen zich niet via het grondwater verspreiden en zo een groter gevaar voor de volksgezondheid vormen dan alleen het gebruik ter plekke doet vermoeden.” Hij wil dan ook dat de gemeenteraad meer en betere informatie krijgt om te beoordelen of er meer geld nodig is voor bodemsanering in Helmond.
Bij het woonwagenkampje aan de Beemdweg zijn eind vorig jaar maatregelen genomen. Dat wil zeggen: een speelveldje tegenover het kamp werd opeen afgezet met een hek en tot verboden terrein verklaard. Volgens Van der Made is daar o.a. cyaan en asbest gestort. De ongeveer 20 bewoners van het kampje voelen zich bepaald niet veilig. “Er is zo genaamd niks aan de hand maar we mogen dat terrein niet op, geen groente kweken en geen schop in de grond steken,” zegt de een. Een ander vult aan: “Zodra je hier gaat graven, blijkt de grond rood en blauw te zijn. Jaren terug hebben ze hier rondom al overal gemeten en volgens die man was het hier allesbehalve veilig.”
De bewoners zijn vooral boos dat met hun al jaren bestaande klachten niet serieus wordt omgegaan. “Niet alleen zitten we hier midden op een gifbelt maar de vervuilende bedrijven komen ook steeds dichterbij.”

Kort voor middernacht is een fietser op de Vondellaan beschoten en raakte daarbij verwond. Hierboven de foto van de stille getuigen van kort na dit schietincident, gemaakt door een bewoonster van de Vondellaan.
Volgens ooggetuigen waren er tenminste 1 man en 1 vrouw bij deze schietpartij betrokken. Hoewel het er ernstig uitzag en er bloed op straat lag zou de verwonding niet levensbedreigend zijn volgens de politiewoordvoerster. De man ging met de ambulance naar het ziekenhuis.

Sportclubs moeten rekening houden met hogere kosten. De kans dat de gemeente daarin bijpast, is minimaal. Dat zei burgemeester Jacobs onlangs tijdens de laatste klankbordgroepvergadering in de Rijpelberg.
Aanleiding waren de parkeerproblemen van voetbalvereniging Rood Wit '62. Deze club heeft ruim 950 leden en 5 velden tussen de kanaalomlegging en de Bouvignehof. Met meer dan 45 teams van vooral jeugdleden, blijkt het parkeerterrein elke dag tijdens de trainingen en in de weekenden tijdens wedstrijden veel te klein. Bouvignehof, Nemelaerhof en Weg door de Rijpel staan dan vol met geparkeerde auto's. De wijkvereniging Rijpelberg en de voetbalclub maken zich daar ernstig zorgen over. Met name op de oprit van en naar de velden van Rood Wit, komen gevaarlijke situaties voor. "Met 1 scheefstaande auto is de weg al geblokkeerd. Vroeger stonden hier in de weekeinden zelfs vrachtwagens geparkeerd," verteld voorzitter Piet Verlijsdonk.
De beste oplossing zouden meer parkeerplaatsen zijn. Volgens de club kan dat niet op eigen terrein maar zou een van de buren (Buitenlust of een woonhuis) een stukje grond kunnen afstaan. Dat kost echter hoe dan ook geld; 200.000 euro in de goedkoopste variant. En dat geld heeft de club niet.
Burgemeester Jacobs liet tijdens de klankbordgroepvergadering weten dat de gemeente ook geen geld heeft. Er moet bezuinigd worden en ook de sportclubs zullen dat gaan merken. De bijdragen van leden zullen omhoog moeten of clubs moeten op een andere manier bijdragen in de kosten. Want het is niet de bedoeling dat de gemeente en gemeenschap opdraaien voor de kosten van sportclubs.
Dat geldt voor alle Helmondse sportclubs. De huur van accommodaties gaat omhoog en dus zullen zaalsporters het ook in hun portemonnee gaan voelen. Er is zelfs al voorspeld dat clubs zullen moeten fuseren of failliet gaan.
Voorzitter Verlijsdonk en vice-voorzitter Wilfried Mansvelders van Rood Wit vinden een hogere contributie geen optie. Het lidmaatschap kost nu ongeveer 100 euro per jaar voor jeugdleden en 150 voor senioren. "Zelfs 'n tientje per jaar erbij, is voor onze leden veel geld. Bovendien kom ik dan nog niet aan 2 ton," zegt Verlijsdonk. "En geld lenen kun je als amateurclub nauwelijks."
De club hoopt dat her en der nog wat geld uit subsidiepotjes kan komen. "Rood Wit '62 groeit nog steeds, dus de parkeerproblemen worden alleen maar groter," zo waarschuwde Mansvelders de burgemeester.

Helmond gaat in 2011 en 2012 minder woningen bouwen dan oorspronkelijk bedacht. In plaats van 900 volgend jaar staan nu 645 woningen gepland, in 2012 in plaats van ruim 1.200 slechts 710. Dat is het gevolg van de crisis die in de woningbouw en -verkoop forse gaten slaat. De stad komt daarmee nog steeds wel uit op het voorziene gemiddelde van een kleine 500 nieuwe woningen per jaar. Het aandeel koopwoningen zal de komende jaren verder toenemen.
Dat blijkt uit de overeenkomst die de gemeente met 14 projectontwikkelaars en woningcorporaties heeft gesloten. De bedoeling is om aanbod en vraag naar woonruimte beter op elkaar aan te laten sluiten, zodat (nieuwbouw)panden niet te lang te koop of te huur staan. Dat heeft voor veel bouwplannen gevolgen. We noemen de belangrijkste:

• De bouwplannen in Brandevoort, die last hebben van de problemen rond de hoogspanningslijn, worden doorgeschoven naar 2013. Dat geldt ook voor de ontwikkeling rond station ’t Hout, het winkelplein in de Heistraat, stukken van Weverspoort en “stadsrand noord” van Suytkade, oftewel de Cacaofabriek en omgeving.
• Naar 2012 doorgeschoven worden onder meer Waterblok 3 van Suytkade, 48 woningen De Koning en 1 bouwblok in de Veste en 1 in Stepekolk in Brandevoort. De Groene Loper wordt over 3 jaren uitgesmeerd, dat wil zegen. oplevering van 44 tot 60 woningen in de periode 2011 t/m 2013.

De gemeente heeft ook nog andere ijzers in het vuur om de woningverkoop op peil te houden. Zo gaat Helmond erfpacht invoeren. Dat betekent, dat de grond niet wordt verkocht maar verhuurd aan de eindgebruiker. Het voordeel van uitgifte in erfpacht is dat de grond dan niet door een bank gefinancierd hoeft te worden. De koopprijs daalt daardoor. Bovendien is de erfpachtcanon (de jaarlijkse vergoeding die wel betaalt dient te worden) fiscaal aftrekbaar.
Bij dit alles willen de Helmondse bouwers nog steeds kwaliteit boven kwantiteit stellen. Ook wordt geïnvesteerd in duurzaamheid, zowel bij nieuwbouw als bij bestaande woningen. Dit om bij te dragen aan een lager energieverbruik.
Voor de iets langere termijn is het doel om in 2014 uit te komen op een verhouding van huur- en koopwoningen van 45 respectievelijk 55 % (was per 1 januari 2009 47% versus 53 %). Tot 2015 worden ongeveer duizend woningen gerealiseerd die (ook) geschikt zijn voor de huisvesting van senioren. In dat jaar moet ook 15% van de woningvoorraad ‘levensloopbestendig’ zijn. Van de nieuwbouw zal 10% worden gerealiseerd als sociale koopwoning, dat wil zeggen goedkoper dan €181.000,- op prijspeil 2009.
Opvallend is dat van de aangekondigde ondertekenaars van de overeenkomst woningbouwvereniging Volksbelang ontbrak. Dat kan te maken hebben met het kort geding inzake coffeeshop Carpe Diem van Volksbelang tegen de gemeente.

In de reacties hieronder staan updates.

Vanwege de opwinding over de hoogspanningskabel die door en langs de wijk Brandevoort loopt, zou bijna vergeten worden dat Helmond nog wat meer bovengrondse hoogspanningsleidingen en elektriciteitscentrales telt. Bijna, want inmiddels wordt onder meer door de Klankbordgroep Rijpelberg gevraagd hoe het zit met de eventuele gezondheidsrisico's van 'hun' hoogspanningsleidingen.
Over Helmonds grondgebied lopen 3 hoogspanningsleidingen. Daarvan vertrekken 2 leidingen van 150 kilovolt (kV) vanaf het trafostation bij Lungendonk. De ene gaat over het Groot Goor en Brandevoort naar gemeente Nuenen. De andere gaat de andere kant op, over de Zuid-Willemsvaart en Hoogeind. Vervolgens loopt deze noordelijk, langs de oostkant van de kanaalomleiding, naar Aarle-Rixtel. Beide leidingen zijn blauw op het kaartje.
De 3e komt over de gemeentegrens op het Eindhovens Kanaal ter hoogte van Mierlo de gemeente Helmond binnen. Deze kruist ter hoogte van Brandevoort de andere hoogspanningslijn en gaat dan ook de gemeente Nuenen in. Naar het zuiden loopt deze leiding door naar Maasbracht. Dit is de inmiddels beruchte 380 kV-leiding, rood op de (schematische) kaart.
Deze 380 kV-leiding bij Brandevoort heeft de gemeenschap al heel wat tijd, energie en geld gekost. Een school die niet open mocht, noodlokalen, aanpassingen van het woningbouwprogramma en mensen die vinden dat hun huis in waarde daalt, om de belangrijkste maar te noemen. Gemeente en netbeheerder Tennet zijn er nog niet uit hoe dat probleem op te lossen en vooral wie dat betalen zal. Overigens staat voor eind mei nieuw overleg tussen beide partijen gepland.
De leidingen komen niet voor op de risicokaart omdat hoogspanninglijnen geen acuut gevaar vormen. Ook normale gasleidingen staan niet op de risicokaart. Het gevaar van hoogspanningsleidingen is omstreden. Mensen met grote angst en mensen die denken dat er niets aan de hand is, staan vrijwel tegenover elkaar. De overheid probeert daartussen scheidsrechter te zijn, onder meer door richtlijnen op te stellen. Met name voor nieuwe leidingen overigens. Tennet heeft juist problemen doordat die richtlijnen veranderen en niet altijd even helder zijn.
Beide andere leidingen door Helmond zijn qua capaciteit nog niet de helft van de Brandevoort-lijn. Het antwoord op de vraag of ze daarom veilig zijn, hangt vaak af van hoe mensen het risico inschatten.
Wie de Tennet-kaart (pdf) goed bekijkt, ziet overigens ook nog 3 schakelstations (blauwe punten) en een aantal transformatiestations met kleine opwekkingscapaciteit, zoals langs de Zuid Willemsvaart en bij de Vlisco (zwarte rechthoeken).

Inwoners van de Rijpelberg hebben bezwaren ingediend tegen het Leuk! Festival op zaterdag 8 en zondag 9 mei bij de Berkendonkse plas. Zij vrezen vooral geluidsoverlast maar maken zich ook bezorgd over de verkeersstroom en andere randverschijnselen. Tot en met vrijdag 23 april konden bezwaren worden ingediend. Een aantal bewoners heeft daar gebruik van gemaakt. "We zijn tegen de komst van een voetbalstadion. Dan willen we zeker deze geluidsoverlast niet," zegt 1 van hen.
Ook de verkeersweg ten oosten van Rijpelberg en Brouwhuis is al langer steen des aantstoots: "Door het lawaai van de N279 zijn alleen de weekenden nog relatief rustig. De herrie van dit festival in een weekend zal dus voor een aaneengesloten herrieperiode van 12 dagen zorgen. Bovendien kan een succesvol verloop ertoe bijdragen dat dit soort festivals hier vaker gaan plaatsvinden," motiveert een andere bezwaarmaker zijn mening.
Het is nog te kort dag om vanwege de bezwaren het festival af te gelasten of sterk aan te passen, zegt Tim Klomp Bueters van Wish Events. Samen met Part-T Events tekent hij voor de organisatie van dit festival rond moederdag met artiesten als Jan Smit, Jurk!, Don Diablo en De Jeugd Van Tegenwoordig. Volgens hem is de korte termijn tussen het verlenen van een vergunning (op 11 maart) en het organiseren van een feest in die wereld heel gewoon. De organisatie verwacht op beide dagen circa 3.000 bezoekers. "Die allemaal via de Deurneseweg komen en gaan, dus de wijk heeft verder geen last van ons" verzekert hij.
Wish Events timmert al 4 jaar aan de weg met ondermeer het gelijknamige festival in Beek en Donk. "Wij verzorgen alles altijd goed en krijgen in Beek en Donk weinig klachten. In Helmond zijn er volgens mij ook maar een stuk of 6 klagers," zegt Klomp Bueters.

Voormalig wethouder Seyit Yeyden (46) is benoemd tot voorzitter van de deelgemeente Feijenoord in Rotterdam. Tot op heden wordt die post ingenomen door PvdA-partijgenote Dagmar Oudshoorn. Voor zover bekend wordt Yeyden deze maand nog benoemd. Door deze benoeming zal Yeyden terugtreden als fractievoorzitter van de PvdA in de Helmondse gemeenteraad.
Rotterdam is onderverdeeld in 14 deelgemeenten. De deelgemeente Feijenoord ligt in Rotterdam-Zuid, aan de oevers van de (Nieuwe) Maas en telt ca. 70.000 inwoners. Feijenoord herbergt grote bedrijven als Unilever en Hunter Douglas en bekende plekken als de Afrikaandermarkt, tuindorp Vreewijk, de Kop van Zuid en natuurlijk een deel van de Rotterdamse havens.
PvdA, GroenLinks en CDA hebben in de deelgemeente Feijenoord sinds de laatste verkiezingen een meerderheid van 14 van de 25 deelraadszetels.

De website van de gemeente Helmond behoort tot de 3 beste gemeentelijke websites van Nederland. Dat blijkt uit de jaarlijkse overheidsmonitor van de Overheid heeft Antwoord. Jaarlijks brengen zij in opdracht van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties de ontwikkelingen op het gebied van digitale dienstverlening van de Nederlandse gemeenten in kaart. Met dit resultaat liet Helmond 428 gemeenten achter zich. Alleen de gemeenten Capelle aan den IJssel en Woerden scoorden beter.
Sinds de site van de gemeente Helmond in maart 2006 werd vernieuwd, doet Helmond het goed in dit overzicht. In 2007 behaalde de website al plaats 19. In 2008 werd plaats 8 gescoord en in 2009 plaats 31.
Van harte gefeliciteerd met dit resultaat en prettig natuurlijk dat wij daar als Helmonders de voordelen van hebben.

Over de grote linie zijn de ouders tevreden over het leerlingenvervoer van en naar scholen voor speciaal onderwijs. Het gemiddelde rapportcijfer is 7,1. Rondom dat gemiddelde is de spreiding wel groot: 14% geeft het cijfer 9 of 10 en 13% geeft een 5 of lager. Dat blijkt uit een enquête in opdracht van de gemeente waaraan 238 ouders meededen. 
In Helmond maken zo’n 500 kinderen en jongeren tussen 4 jaar en 19 jaar gebruik van het leerlingenvervoer dat door het bedrijf Bergerhof Taxi Tours BV wordt verzorgt. Deze leerlingen, die  meestal speciaal onderwijs volgen, vormen 3% van de totale Helmondse jeugd in deze leeftijd.   
Ruim 90% van de ouders is tevreden over de chauffeurs en de veiligheid van het voertuig. De reistijd en de belasting van de reis voor de kinderen, blijkt bij 80% van de ouders een positieve beoordeling te krijgen.
Bijna de helft van de ouders die een klacht geuit hebben is (zeer) ontevreden over de wijze waarop hiermee is omgegaan. Met name de inhoudelijke afhandeling van de klachten vinden zij onvoldoende. Een ruim aantal ouders vindt de klachtenprocedure zelfs zinloos.
Een kleinere groep ouders is ontevreden over de chauffeurs en andere zaken zoals de routes die de bussen rijden. Dit betreft vooral leerlingen die vervoerd worden naar een school buiten Helmond. Niet alle chauffeurs kunnen even goed omgaan met kinderen met autisme. Scholen hebben soortgelijke ervaringen: “vaak gaat het goed” maar de bussen komen dikwijls te laat en de chauffeurs kunnen wel wat informatie en bijscholing gebruiken.
Volgens de ouders en de onderzoekers zou de gemeente de volgende punten moeten aanpakken:
• bevorderen van de deskundigheid;
• een betere klachtenprocedure;
• kortere reistijden;
• extra ophaal- en brengadres;
• veiligheid bij het vervoer, mentaal en fysiek (vaste chauffeur, waar nodig begeleiding, aanwezigheid en toepassing van veiligheidsvoorzieningen).   

De coalitie van CDA, VVD, SDOH, D66 en Helmondse Belangen zet duidelijk andere accenten dan het vorige college. Zo kiest de nieuwe coalitie ondubbelzinnig voor een voetbalstadion en zwemparadijs op Berkendonk, een nieuw zwembad op De Braak, beter gebruik van de wijkhuizen en sportaccomodaties en een HBO-opleiding voor verplegend en verzorgend personeel. Dat blijkt uit Samen Daadkrachtig, het coalitieprogramma Helmond 2010 – 2014.
Ondanks forse bezuinigingen is Helmond een stad met ambities, staat in het programma dat de richting aangeeft voor de komende 4 jaar. Zo blijft het themapark Industrie en Nijverheid in de buurt van het kanaal op de agenda staan, aangevuld met een zaal voor theater, congressen en dergelijke.
Het programma gaat ervan uit dat de stad tenminste 9 miljoen euro per jaar moet bezuinigen, te beginnen met 5,2 miljoen in 2013. Indien de rijksoverheid nog forser gaat snijden in de uitgaven, kan de structurele korting oplopen tot € 18 miljoen per jaar. Desalniettemin is het voornemen de lokale lasten niet meer te laten stijgen dan de inflatiecorrectie. Daarvoor wordt bekeken of 'onnodige' gemeentelijke belastingen kunnen verdwijnen
Niettegenstaande dat streeft het nieuwe College naar een 'goed en betaalbaar  voorzieningenniveau'. Om op het niveau van soortgelijke steden te komen, zijn verbeteringen broodnodig. Helmond heeft meer en gevarieerdere bedrijven nodig en initiatieven om de jeugd te binden en ouderen actief te houden. Het stadscentrum moet gemoderniseerd worden en woonwijken leefbaar gemaakt en gehouden.
Tot de andere voornemens behoren:
• Aandacht voor individuele omstandigheden bij (financiële) ondersteuning en zorg
• Structurele subsidie voor de Sociale Super en de LETS Ruilwinkel.
• UWV Werkplein moet klant- en vraaggericht gaat werken. 
• Uitbreiding van het BZOB-terrein (Diesdonk) richting de A67. 
• Bestrijding van illegale bewoning, huisjesmelkers aanpakken, overlastpanden en hennepkwekerijen opsporen en sluiten
• Invoeren van een pasjessysteem bij coffeeshops. 
• Het Gemeentemuseum wordt vrij toegankelijk voor jeugd tot 13 jaar, cultuuronderwijs krijgt een vaste plaats op scholen. 
• Sportverenigingen dienen een levensvatbare omvang te hebben en hun accommodaties intensiever te gebruiken.
• Op Berkendonk komt een Aquabest-achtig recreatiepark maar een deel van de plas blijft gratis toegankelijk.

Elco Brinkman ziet af van betaling voor zijn advieswerk in Helmond. De voorzitter van Bouwend Nederland is sinds 22 januari voorzitter van de Adviesraad Kanaalzone Helmond. Deze raad adviseert en begeleidt de gemeente het uitwerken van plannen voor de kanaalzone. Brinkman was minister van WVC in de kabinetten Lubbers I en II en daarna fractievoorzitter van het CDA. Tegenwoordig is hij voorzitter van Bouwend Nederland, de vereniging van bouw- en infrabedrijven. Bovendien heeft hij nog vele nevenfuncties (pdf), waaronder bij ondernemingsorganisatie VNO-NCW, adviesbureau BMC en het in de bouwwereld actieve Van Nieuwpoort Beheer.
Over zijn benoeming in Helmond is commotie ontstaan vanwege al zijn banden met de bouwwereld. Volgens de SP is de kans groot dat de schijn van belangenverstrengeling ontstaat.
De adviesraad bestaat verder uit ir. Adriaan Geuze (landschapsarchitect in Rotterdam), ir. Carel de Reus (voormalig directeur van een projectontwikkelaar en o.a. voorzitter Habiforum), prof. Friso de Zeeuw (o.a. hoogleraar gebiedsontwikkeling TU Delft) en prof. Hugo Priemus (hoogleraar volkshuisvesting TU Delft). Namens de stad zitten burgemeester Fons Jacobs en wethouder Frans Stienen in de raad. De overige leden ontvangen gezamenlijk een vergoeding van in totaal ca. € 12.000,– per jaar. De adviesraad is voor 3 jaar ingesteld en komt 2 à 3 maal per jaar een paar uur bij elkaar.
De gemeente benadrukt dat deze zwaargewichten nodig zijn om "ook buiten Helmond (m.n. in 'Brussel') draagvlak te ontwikkelen en zoveel mogelijk nieuwe kennis op dit terrein aan te trekken." Om richting de SP te vervolgen: "Wij nemen dan ook met kracht afstand van de suggestieve opmerkingen, die door u in de richting van de heer Brinkman zijn weergegeven."
Fractievoorzitter Erik de Vries van de SP heeft in een brief aan B&W gezegd grote bezwaren tegen de benoeming van Elco Brinkman te hebben omdat hij dubbele petten op heeft. "Door zijn vele functies kan Brinkman nooit onafhankelijk spreken en kan een schijn van belangenverstrengeling ontstaan,"aldus de SP.