We hadden Johan Fietelaars gevraagd om namens de organisatie een verslag te schrijven over de debatavond in Zeezicht gisteravond. Hier onder zijn verslag:

Op dinsdagavond 28 mei vond er in café Zeezicht een waar debatspektakel plaats. Elf leerlingen van het Dr.-Knippenbergcollege gingen met en tegen elf politici uit de Helmondse gemeenteraad het debat aan. Tijdens drie debatrondes werd er uitgemaakt wie de beste debater aan de zijde van de politici en de beste debater aan de zijde van de leerlingen was. Zij namen het vervolgens in een één op één debat tegen elkaar op om te bepalen wie de beste debater van Helmond 2013 werd.
Dat het er om zou gaan spannen was al vanaf het begin duidelijk. Een beetje onwennig maakten de leerlingen en politici kennis met elkaar. Deze onwennigheid verdween echter als sneeuw voor de zon nadat er twee teams waren geformeerd en men door Mirjam van der Pijl was geïnstrueerd over het hoe en wat. Vervolgens ging men op zoek naar de juiste argumenten voor de verschillende stellingen. Aan de gezichten van de debaters was te zien dat zij de messen aan het slijpen waren. Hier zouden geen cadeautjes of inkoppertjes weggegeven worden. Het zou hard tegen hard gaan.
Ondertussen druppelde het publiek binnen en maakte ook de jury aanstalten om zich te installeren op hun plek zodat ze alles goed konden zien en natuurlijk horen. In de jury zaten naast burgemeester Elly Blanksma en rector van het Dr.-Knippenbergcollege Hans Schapenk verder nog cabaretier en schrijver Johan Fretz en debatdeskundige Jordy Sweep van Hope XXL.
Stipt om 20.00 uur werd de debatavond afgetrapt. Na het openingswoord van medeorganisator en docent van het Dr.-Knippenbergcollege Johan Fietelaars nam presentator Frits Bloemberg de regie stevig in handen. Tijdens het eerste debat moesten de debaters elkaar zien te overtuigen van het feit dat Helmond al dan niet een studentenstad moet worden. Het was duidelijk dat de politici in dit eerste debat nog wat moesten wennen, want de leerlingen namen onmiddellijk het voortouw. Wat opviel tijdens dit debat was de felheid en verbetenheid waarmee sommige debaters voor de dag kwamen. Terwijl de één beweerde dat de horeca in Helmond hier zeker klaar voor was, vond de ander van niet. Bovendien liggen Eindhoven en Tilburg om de hoek dus waarom zou Helmond? De felheid van het eerste debat nam in het tweede debat alleen nog maar verder toe. De stelling dat de Helmondse gemeenteraadsleden verplicht twee dagen per jaar stage moesten gaan lopen bij een ROC of middelbare school om zo erachter te komen wat er onder de Helmondse jeugd leeft bracht heel wat verbaal vuurwerk teweeg. Ook de politici deden in dit debat meer van zich spreken. Inhoudelijke argumenten werden afgewisseld met humoristisch voorbeelden en het debat vloog alle kanten op. De sterkste opmerking tijdens dit debat kwam van een leerling die voor de stelling was en vond dat er niet over jongeren gesproken moest worden maar met jongeren en dat deze maatregel daarbij zou helpen.
Het derde debat was een 360-graden debat waarbij de debaters midden in het debat van mening moesten veranderen om dat tegen het einde van het debat nog eens te doen. Tijdens deze nieuwe debatvorm moest men debatteren over de stelling ‘Helmond moet de regulering van het wietbeleid in eigen handen nemen’. Voor sommige politici was dit wel lastig omdat ze een standpunt moesten verdedigen dat niet van henzelf was. Toch ging dit beter dan men in het begin dacht en ook in dit debat spatte het enthousiasme er vanaf. Toen de kruitdampen van dit laatste debat opgetrokken waren, moest de jury bepalen wie de beste debaters van de vanavond waren. In de tussentijd hield leerling Max Teeuwen een schitterende en inspirerende speech waarin hij vertelde wat voor een toekomst hij voor Helmond voorzag. We moeten geen energie verspillen aan zondebokpolitiek en leven in het verleden maar juist vooruit kijken en onszelf focussen op een mooie toekomst. Na de speech van Max kwam de jury terug en werd bekend gemaakt dat Sebastiaan van de Kimmenade van de Knip en Harrie van Dijk van SDOH de beste debaters waren.
Nadat ook cabaretier Johan Fretz de aanwezigen nog eens had benadrukt op de mooie kanten en kansen van Nederland traden de finalisten aan voor de finale. De finalestelling liet de finalisten nadenken over de vraag of jongeren vanaf 16 jaar bij de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar al zouden moeten mogen stemmen. Sebastiaan was duidelijk tegen en haalde in zijn argumentatie zijn eigen broertje van 16 aan die alleen maar interesse zou hebben voor zijn pc en duidelijk niet voor de politiek. Harrie van Dijk probeerde juist duidelijk te maken dat de betrokkenheid van jongeren juist vergroot zou worden op het moment dat ze al vanaf hun 16e jaar zouden mogen stemmen. In tegenstelling tot de andere debatten knalde finaledebat echter nergens maar dit zal met de spanning te maken hebben gehad. Toch kon de jury na afloop op basis van goede argumenten de winnaar aanwijzen. Door zijn natuurlijke flair, het gebruik van de juiste voorbeelden en het kort en bondig deponeren van zijn argumenten werd uiteindelijk Sebastiaan van de Kimmenade verkozen tot winnaar van deze debatavond.
Al met al kunnen we dus terugkijken op een zeer geslaagde avond. Zowel de leerlingen als de politici vonden de debatten naar meer smaken en lieten weten dat ze nu al uitkijken naar een vervolg op dit evenement.
Vooraf hadden wij als organisatie onszelf ten doel gesteld dat we jeugd en politici dichter bij elkaar wilden brengen door middel van het debat. Ik denk dat we mogen stellen dat ons doel ruimschoots behaald is. De politici hebben ervaren hoe waardevol het is om eens vanuit een andere invalshoek naar een bepaald onderwerp te kijken. Bovendien hebben ze gezien dat jongeren meer in hun mars hebben dan vaak wordt aangenomen. De jongeren hebben gezien dat politici lang niet zo saai en stijf zijn als regelmatig wordt beweerd. Bovendien heeft het publiek mogen ervaren hoe geweldig debatteren kan zijn. Deze avond kent dus naast Sebastiaan nog veel meer winnaars en smaakt absoluut naar meer. De enthousiaste reacties van deelnemers, jury en publiek onderstrepen dat des te meer.

Frans van der Zanden maakte onderstaande foto.