12reacties

Wethouder De Vries: De harde klappen

Wat een bizarre tijd. Ik heb dat de afgelopen weken vaak gedacht en u ongetwijfeld ook. Corona is nu ongeveer twee maanden onder ons. In eerste instantie was er vooral verbazing en verbijstering. Hoe is het mogelijk dat onze wereld zo snel totaal kan veranderen? Inmiddels zijn we al bijna gewend aan dichte scholen, gesloten horeca, thuis werken en 1,5 meter afstand houden. De laatste weken zie ik vooral de zorgen toenemen. Waar we in het begin misschien dachten er in een paar weken vanaf te zijn, dringt nu het besef door dat het nog lang gaat duren voordat alles weer ‘normaal’ is. Wat begon als een gezondheidscrisis is in rap tempo ook een sociale en economische crisis geworden.

Hoe nu verder? Die vraag wordt de laatste weken vaker gesteld. Ondernemers, groot en klein, maken zich steeds meer zorgen over de toekomst van hun bedrijf. Het aantal aanvragen voor een uitkering loopt snel op. Meer dan 3000 zzp-ers hebben bij Senzer om financiële ondersteuning gevraagd. Er wordt hard gewerkt om iedereen snel te helpen. Waar normaal gesproken drie mensen werken aan de bijstandsuitkeringen voor zelfstandigen zijn dat er nu bijna veertig! Het bedrag dat is uitgekeerd loopt inmiddels richting de twee miljoen euro. Maar al dat geld kan niet voorkomen dat veel mensen het plotseling financieel moeilijk hebben. En in grote onzekerheid verkeren over hoe hun toekomst eruit ziet.

Ook de horeca wordt keihard getroffen. De aanblik van lege terrassen en gesloten cafés en restaurants in het centrum doet pijn. De verplichte sluiting is een enorm hard gelag; de kosten lopen immers grotendeels door. Veel horecabedrijven hebben al een beroep gedaan op de regeling waarbij de overheid een groot deel van de loonkosten van medewerkers betaalt. Maar als deze crisis langer gaat duren is dat voor een aantal bedrijven niet genoeg om te overleven.

De gemeente kan deze crisis helaas niet oplossen. We proberen wel te ondersteunen. Bijvoorbeeld met uitstel van belastingheffingen. Voor panden in het bezit van de gemeente is de huurbetaling opgeschort. Verder promoten we actief de ‘koop lokaal’-campagne van Centrummanagement. Of dit genoeg is? Nee, ik ben bang van niet. Deze week praten we met een afvaardiging van de horeca om te bekijken wat we nog meer kunnen doen. In de hoop dat we met z’n allen snel licht zien aan het einde van deze tunnel.

Erik de Vries
Wethouder Sociale Zaken, Armoedebestrijding, Centrumontwikkeling