Thomas

Rond deze jaarwisseling valt de publicatie van mijn column op een bijzonder moment. Op De weblog van Helmond zal het de laatste politieke column van 2020 zijn, terwijl hetzelfde stukje in De Loop verschijnt als eerste politieke column van 2021. Het perfecte moment voor een terugblik en een vooruitblik, zou je zeggen. Met de 400 woorden die we voor onze column hebben, is een uitgebreide terugblik normaal gesproken al onbegonnen werk, maar in het geval van 2020 is het wel écht onmogelijk. Toch lijkt deze jaarwisseling wel een goed moment om nog eens stil te staan bij wat we in het afgelopen jaar meer zijn gaan waarderen en welke dingen we mee willen nemen naar volgend jaar. (meer…)

Eenzaamheid is actueler dan ooit. Het is in deze periode van corona voor velen voelbaar. Tegelijkertijd zien we hoe inventief en hulpbereid Nederland is om mensen te helpen die zich eenzaam (zijn gaan) voelen. Uit verschillende onderzoeken (o.a. door de GGD) en de vele signalen die we hebben ontvangen blijkt dat steeds meer mensen eenzame gevoelens ervaren. (meer…)

Sinds vorige week is het voor het grootste deel van politiek Nederland zomervakantie. Even geen raadsvergaderingen en besluitvorming. Afgelopen twee maanden hebben we in de raad in flink tempo de vertraging door het coronavirus geprobeerd in te halen. Na zo’n 8 weken waarin bijna iedere avond gevuld was met politiek, is even een paar weken zonder vergaderingen een fijne afwisseling. Niet alles in gemeenteland ligt echter stil. De ambtelijke organisatie bijvoorbeeld, werkt gewoon door, zij het met wat minder aanwezig personeel. Ook onze columns voor de weblog en de Loop lopen door. In de zomermaanden probeer ik mijn columns meestal wat luchtiger te houden, maar nu moet me toch een verhaal van het hart. (meer…)

Op zondag 8 maart was het Internationale Vrouwendag. Een mooie dag, waarvan er eigenlijk te weinig zijn, want we leven nog steeds in een wereld waar gelijkheid helaas niet overal te vinden is.
Onze Helmondse powervrouwen lieten zich in het kader van Internationale Vrouwendag horen met verschillende bijeenkomsten en Helmonds vrouwelijke raads- en commissieleden waren de drijvende kracht achter een talkshow op 8 maart in het Annatheater over wat vrijheid voor een vrouw in 2020 betekent. Ook hun stem horen we eigenlijk te weinig. (meer…)

Er zijn altijd mensen geweest die de wereld net iets anders zagen. Heel vroeger eindigden zij soms op de brandstapel, nu gelukkig niet meer. Ideeën die niet binnen het vertrouwde ‘kader’ passen, konden vaak rekenen op weerstand, maar meestal bleken dit soort ideeën juist revolutionair. Zo was de allereerste auto elektrisch (zonder succes) en werd de bedenker van de mobiele telefoon weggehoond. Men was er toen nog niet klaar voor, maar de wereld verandert snel. (meer…)

Verkopers van energiecontracten wekken vaak irritatie op. Sinds de komst van het bel-me-niet-register (waar ze zich lang niet altijd aan houden), proberen ze het ook op andere manieren. Door bij mensen langs de deur te gaan bijvoorbeeld. Afgelopen maand had ik er maar liefst vier aan de deur. Toevallig had ik drie weken eerder een energiecontract afgesloten via prijsvergelijkingssite pricewise.nl, dus ik wist wat mijn kosten waren. Alle vier zeiden ze dat ze me een goedkoper contract aan konden bieden dan het contract dat ik net had afgesloten. Ze wilden zelfs de opzegboete voor me betalen én ik zou een unieke welkomstbonus krijgen als ik met hen (hun energiemaatschappij) in zee ging. Ik kan me heel goed voorstellen dat wanneer je je niet in energiecontracten verdiept hebt, zo’n aanbod erg verleidelijk is, zeker wanneer het aanbod zó mooi lijkt en je het financieel toch al niet makkelijk hebt. (meer…)

Ons land is vol. Bij sommige politici in Den Haag een populaire stelling die vaak felle discussies oproept. Als je deze stelling zou toepassen op de wegen rondom Eindhoven en Helmond, klopt die als een bus. De wegen in de Brainport regio staan ramvol. Per dag rijden er zo’n 30.000 voertuigen over onze Traverse en de huidige verwachting is dat dit al in 2025 richting 40.000 voertuigen groeit als we niet snel maatregelen treffen (zoals de door de gemeente voorgenomen afschaling van de Traverse). Ter vergelijking; het beroemde stukje A2 in Maastricht had er dagelijks ongeveer 55.000. (meer…)

Op 13 september 2019 publiceerde het Nibud twee onderzoeken waaruit blijkt dat ongeveer 25% van alle huurders in Nederland niet kan rondkomen, omdat hun woonlasten te hoog zijn. Dat zijn zo’n 800.000 mensen! Volgens het Nibud heeft zelfs de helft (!) van alle huurders in Nederland het financieel moeilijk vanwege de hoge woonlasten. Het is geen verrassing dat vooral mensen met een sociale huurwoning en mensen met een lager inkomen moeite hebben de eindjes aan elkaar te knopen. Als we kijken naar de ontwikkelingen van de koopkracht de afgelopen jaren, zijn het precies de groepen die toch al kwetsbaar zijn die het minst profiteren van de aangetrokken economie. (meer…)

Data is here to stay. De wereld digitaliseert zo snel dat de behoefte aan een fatsoenlijk glasvezelnetwerk binnen nu en tien jaar net zo groot is als de behoefte aan een goed werkend riool. Een glasvezelnetwerk past in het rijtje nutsvoorzieningen, samen met het elektriciteitsnet en de waterleiding. Van het gas, aan het glas. Een verplichte glasvezelaansluiting zou dan ook een logisch punt zijn geweest in het regeerakkoord dat eind oktober werd gepresenteerd. (meer…)

Op zondag 17 september kreeg ik een whatsapp berichtje van mijn broertje dat mijn weekend en week daarna behoorlijk op zou schudden. Luc, de broer van een van zijn beste vrienden, lag na een voetbalwedstrijd in het ziekenhuis en de vooruitzichten waren somber. De dag erna kreeg ik opnieuw een berichtje. Luc was overleden. Ik heb hem helaas nooit persoonlijk gekend, maar het kwam zo dichtbij dat het me toch heel erg aangreep.

Een week later, de dag na het bijzonder mooie afscheid, zou mijn eigen voetbalseizoen beginnen. Luc had lange tijd bij dezelfde club gespeeld als ik, dus we begonnen met een minuut stilte voorafgaand aan de wedstrijd. (meer…)

Een vervolg op Kunst, een duivels dilemma.

In de reacties op mijn vorige column werd de vraag gesteld hoeveel euro GroenLinks vindt dat er per voorstelling bijgelegd mag worden. Achterliggende gedachte van die reactie was dat een voorstelling liever niet teveel geld kost en bij voorkeur zelfs winstgevend is. Zo niet, dan kan het geld eigenlijk maar beter naar andere kunst. Kunst die dus waarschijnlijk ook zonder financiële steun al ‘break even’ draait of zelfs winstgevend is. Dan hoeft juist dáár toch geen geld meer bij? (meer…)

De kunsten, een breed en subjectief begrip, onlosmakelijk verbonden met de menselijke cultuur. De een denkt bij de kunsten aan een schilderij in het Rijksmuseum, de ander aan ballet en weer een ander aan draaiorgels.

Ondanks het enorm brede spectrum aan zaken die je onder kunsten of cultuur kunt scharen, is er één gemene deler. Dat kunst en cultuur toegevoegde waarde hebben voor de samenleving, daar is men het wel over eens. Maar wat die waarde is? In een samenleving die meer en meer onder economisme gebukt gaat, wordt steeds vaker een kosten-batenanalyse gemaakt. Cultuur kun je verstevigen, maar ook ondermijnen en economisme is fataal voor die menselijke cultuur. Het is ironisch dat twee van de factoren die ons tot mens maken, die ons onderscheiden van dieren, zo slecht met elkaar door één deur kunnen. Een duivels dilemma dus. (meer…)

Met temperaturen zoals die van vandaag en afgelopen weekend, is de energierekening niet iets waar je snel aan denkt, tenzij je over moet stappen. Toch is het ook nu relevant. Het is een thema dat terug komt bij de voorjaarsnota. De wereld is bezig of staat op het punt te beginnen aan een energietransitie. Nederland is inmiddels ook bezig aan deze transitie. Binnen niet al te lang zal Nederland grootschalig de overstap gaan maken naar een aardgas vrije samenleving. Die transitie kan en mag echter een stuk sneller. Nederland hobbelt namelijk, wat ontwikkelde landen betreft, een beetje achteraan. (meer…)

Veiligheid is de laatste maanden een terugkerend thema geweest in de commissie B&E. De stadswacht kwam ter sprake, waarover ik eerder al een column schreef. Afgelopen donderdag stond het aanvalsplan veiligheid op de agenda, over de bestrijding van criminaliteit in Helmond en op 16 maart, exact een maand geleden, werd het risicoprofiel van de Veiligheidsregio Brabant Zuidoost (VRBZO) besproken. Op dit risicoprofiel kom ik later terug.

In juni 2016 was het thema van mijn column geiten en Q-koorts. Hier pak ik nu op terug, omdat het nog steeds zeer actueel is. Vorige week was er een informatieavond in wijkhuis Parkzicht in Dierdonk, over de nog altijd ontbrekende duidelijkheid rond de komst van een nieuwe geitenboerderij met 2300 geiten tussen Bakel en Dierdonk. (meer…)

Klimaat en klimaatverandering krijgen vaak het stempel een linkse hobby te zijn. Met de opkomst van Trump in Amerika wordt dit beeld alleen maar sterker. Helaas is niets minder waar. Klimaatverandering is niet meer een probleem verzonnen door ‘linkse boomknuffelaars’, maar serieuze shit. Voor iedereen, links of rechts. De recent verschenen videotape van Shell, uit 1991, bewijst dat zelfs grote bedrijven toen al wisten van de gevaren. Dat deze video vervolgens 25 jaar lang door Shell verzwegen werd, is op z’n zachtst gezegd bizar.
U vraagt zich nu misschien af waar ik heen wil met deze column en u overweegt mogelijk op het kruisje te klikken bij het zoveelste klimaatverhaal, wat ogenschijnlijk niet zoveel met Helmond te maken lijkt te hebben. Toch is er een verband. (meer…)