56reacties

“Meten met twee (politieke) maten”

Met trots presenteert de weblog onze nieuwe columnist Lucy d’Uylenspiegel. Na illustere voorgangers als Jean Cat en De Textielbaron is het nu de beurt aan deze scherpe doch charmante dame. Zij spiegelt, reflecteert en confronteert. Politiek Helmond wees gewaarschuwd voor deze (eigen)wijze tante. Veel plezier (met) Lucy!

Het leek wel een herhaling van zetten: het ED pakt op zaterdagochtend groot uit op de voorpagina met een (helaas) wederom negatief  verhaal over Helmond. En ook de reactie vanuit inwoners was evenzo een herhaling: “Hoe kan dit? Waarom gebeurt er niets? Dit is toch te gek!” De ene keer ging het over taxideclaraties, nu gaat het over Helmondse/Marokkaanse probleemjongeren. Waar er dit keer wél een verschil zat: de reactie van het College en haar aanvoerder de Burgemeester. En juist daar zit nu een onrustbarend verschil.

Na de openbaring van de taxideclaraties (wederom een stuk goed stuk onderzoeksjournalistiek van de lokale pers) waren de reacties vanuit de Raad niet mals: “Diefstal” werd er geroepen door de ene partij, “Schandalig” door de ander. En ook nu had de Raad haar mening op de toegenomen onveiligheid direct paraat: “Oppakken die handel”, “Knetterhard optreden”, “het tuig moet van de straat”, etc. Harde woorden. Als de inzet van al die partijen de afgelopen 4 jaar net zo hard was geweest, was met misschien zover wel niet gekomen en was men nu niet zo “verrast” geweest. Bij diverse raadsleden zijn de verhalen al veel langer bekend, gewoon uit eerste hand van de inwoners van Helmond. Van foutparkeren bij de moskeeën en ruiten ingooien van leegstaande panden tot drugsdealen en intimidatie op straat aan toe: de geluiden zijn al maandenlang, zo niet jarenlang, bekend, evenzo de toename daarvan. Raadsleden en partijen die zich nu ineens “verrast” voelen, moeten dus vooral in de spiegel kijken en zich afvragen waar en wanneer zij hun binding met de inwoners van Helmond zijn kwijtgeraakt: niet het College, maar de gekozen leden van de Raad horen hun oor continu en overal te luister te leggen. Niet alleen vlak voor de verkiezingen, niet alleen voor de bühne. Evenzo waren daar al veel langer de geruchten en vermoedens van dubieuze declaraties en de hiaten in dit beleid. Op basis van geruchten mag je nooit oordelen, vanzelfsprekend. Maar het kan en moet wel aanzetten tot nadenken over of heroverwegen van beleid en tot verder onderzoek. In beide dossiers is dit onvoldoende gebeurd, en die passiviteit mag de gehele Raad zich aanrekenen.

Verontrustender echter, is de houding van het College in beide dossiers. Na het artikel in het ED over de declaraties werd er op zondag direct een spoedvergadering met het College belegd door de Burgemeester en  twitterde een Wethouder vanuit haar morele kompas dat het “Verschrikkelijk” was. Die gevoelens konden absoluut terecht zijn, maar heel zorgvuldig was het allemaal niet. Niet het feitelijk onderzoek,  waarheidsvinding en het klein houden van de reputatieschade voor Helmond,  maar politieke belangen en persoonlijke verhoudingen leken op de achtergrond leidraad te zijn voor het handelen. Is dit nu wederom het geval?

De spoedvergadering destijds was nodig omdat “de naam Helmond nu wel heel negatief in het nieuws kwam”. Zulks is nu nog meer dan destijds het geval: je kunt op je klompen aanvoelen dat een probleem met Marokkanen (al dan niet terecht op hun conto geschreven) direct door de PPV wordt geëscaleerd naar een zaak van nationaal belang. Een goede crisismanager en haar team voelt dat op haar klompen aankomen, en reageert direct door het tonen van urgentie. Bijvoorbeeld door het beleggen van een spoedvergadering van het College. Bijvoorbeeld door het direct uitgeven van een verklaring. Bijvoorbeeld door de verantwoordelijk wethouder direct tekst en uitleg te laten geven. Dat is allemaal niet direct op zaterdag en zondag gebeurd. Het laat zich enkel raden waarom: toen wel, nu niet. Of is het in het geding zijn van de openbare veiligheid minder “verschrikkelijk” dan onterechte taxideclaraties?

Vanaf ‘n benkske:
Lucy d’Uylenspiegel