Als inwoners van Helmond zijn we terecht trots op onze stad! Zo hebben we een prachtig kasteel in het stadscentrum, kun je lekker wandelen in stadspark de Warande en hebben we tijdens de zomermaanden de Kasteeltuinconcerten die door jong en oud worden bezocht. Uiteraard is dit geen uitputtende opsomming, maar misschien zijn dit wel een van de dingen die – volgens de Atlas voor gemeenten – van Helmond de gelukkigste gemeenten van Zuidoost-Brabant maken.

Zowel het kasteel als het stadspark zijn nog nalatenschappen van het cultuurhistorisch verleden van de stad. Maar helaas is dat verleden nog nauwelijks te zien in het huidige straatbeeld. Door de vestiging van grote winkelketens, de aanleg van de Traverse en de bouw van nieuwbouwprojecten, zoals de voormalige bibliotheek, is er veel gesloopt in het centrum van onze stad. Dit is goed te zien op oude foto’s en ook in de Stadsgalerij waar schaalmodellen van verdwenen historische panden en bouwwerken te zien zijn. Dat is ook een van de redenen waarom D66 Helmond de kop van de Mariaschool, bij het nieuwe Speelhuis, graag wil behouden. Precies een jaar geleden heb ik ook al geschreven over dit onderwerp en sindsdien zijn er een aantal ontwikkelingen geweest. Graag breng ik jullie hiervan op de hoogte.

Tijdens de commissievergadering van 15 november 2016 heeft een ruime meerderheid van de gemeenteraad aangegeven de kop van de Mariaschool te willen behouden. Ook de Monumentencommissie en Welstandscommissie waren positief. De Mariaschool leek toen gered. Als D66 waren we dan ook verbaasd toen op 21 juni 2017 in het Eindhovens Dagblad het bericht verscheen, dat het iets langer duurde voordat bekend zou zijn wat er met het nog overeind staande oude deel van de Mariaschool in Helmond zou gebeuren. Ook werd aangegeven dat het gemeentebestuur komend najaar verwacht te weten of het pand een nieuwe invulling krijgt, of toch plat gaat. Wat ons betreft een opmerkelijke uitspraak. Tijdens de commissievergadering van vorige jaar hebben de gemeenteraadsfracties in ruime meerderheid aangegeven het gebouw te willen behouden. Het slopen van de kop van de Mariaschool is dan ook tegen de wens van de gemeenteraad, wat ons betreft dus niet aan de orde, ook niet als er in het najaar geen nieuwe invulling voor het pand in gevonden.

Daarom heeft D66 Helmond begin deze maand ook raadsvragen gesteld aan het college van burgemeester en wethouders die je kunt teruglezen op de weblog. We hebben onder meer de vraag gesteld of het college kan bevestigen, dat het gebouw behouden blijft. Deze week hebben we van het college een reactie ontvangen op onze vragen. Hierin is geantwoord dat naar verwachting eind dit jaar duidelijk is of een nieuwe passende bestemming kan worden gevonden. Als dit niet lukt zal opnieuw met de raad worden bekeken wat met het gebouw moet gebeuren.

Helaas hebben we niet de bevestiging gekregen waarop we hadden gehoopt en is het nog steeds niet zeker of het gebouw behouden blijft. We krijgen enkel de zekerheid dat de gemeenteraad het nogmaals zal bespreken. Wat ons betreft is het prima om te bespreken wat de toekomst van het gebouw moet worden (bijvoorbeeld de invulling van het gebouw en het behoud in eigen beheer of verkoop aan een externe partij), maar het hoofdstuk slopen hebben we vorig jaar al gesloten. Dat is dus wat D66 Helmond betreft niet meer aan de orde.

Gaby van den Waardenburg
Raadslid D66 Helmond

In de reacties staat een update van de weblog.