“Huren in Helmond” heet voortaan Wooniezie (spreek uit: woon easy). Op www.wooniezie.nl staat “een geheel vernieuwd, overzichtelijker en nog beter woonruimteverdeelsysteem,” aldus de woningbouwcorporaties Woonpartners, woCom en Compaen. Het in 2005 ingevoerde systeem was goed vonden (vinden?) deze initiatiefnemers maar niet voor Helmond. Anders gezegd: Huren in Helmond voldeed niet. Er waren domweg té veel klachten. Ons log Huren in Helmond is daar misschien wel het duidelijkste bewijs van.
Daarom is een nieuwe website ontwikkeld om de woonruimten te verdelen. Helaas opnieuw zonder woningbouwvereniging Volksbelang. Die blijft via haar eigen website huurwoningen aanbieden.
We weten dat de woningbouwcorporaties hier weer gaan meelezen. Zij realiseren zich beter dan wie dan ook, dat ervaringsdeskundigen hen wijzer kunnen maken. Per slot van rekening zijn opmerkingen en klachten uitnodigingen tot verbeteringen om makkelijker te gaan wonen.

In de reacties hieronder staan updates.

1.570 Euro (bruto) per maand ontvangen de Helmondse raadsleden voor hun raadswerk. Tenminste, als die 37 zojuist gekozen raadsleden dinsdag het raadsvoorstel Vergoeding voor raadsleden en burgercommissieleden 2010 (pdf) goedkeuren. Dat is 27 euro per maand meer dan vorig jaar.
Hoewel het ernaar uitziet dat de meerderheid kiest voor deze wettelijk maximale loonsverhoging, zijn er in de gemeenteraad ook tegengeluiden. De SP maakt al jaren consequent bezwaar tegen het uitbetalen van de maximaal toegestane vergoeding. Daarnaast kent Helmond een zo geheten 5%-regeling. Dat deel van de vergoeding wordt ingehouden om andere kosten van het raadswerk te betalen. De kosten van internet en computer en de maandelijkse borrels na afloop van de raadsvergaderingen worden onder meer uit dit potje (ruim 29 duizend euro per jaar) betaald.
Waar niet alle partijen even gelukkig mee zijn. Een aparte vergoeding voor internet is anno 2010 wel achterhaald. "Dan kan uit dat potje net zo goed de televisie-aansluiting worden betaald betaald," aldus de SP.  "Misschien kun je dat geld beter aan een goed doel als de Super Sociaal geven," aldus de Helmondse SP-afdelingsvoorzitter Hans Verbakel.
Ook de PvdA heeft haar bedenkingen. Die wil dat duidelijker wordt waar de ingehouden 5% van het geld aan uitgegeven wordt. Bovendien zet die partij vraagtekens bij de extra vergoeding die fractievoorzitters ontvangen. PvdA-raadslid Mirjam van der Pijl stelt dan ook een andere fundamentele vraag: als we een landelijke regeling hebben waar vrijwel alle gemeenten zich aan houden, waarom moet Helmond dan een afwijkende regeling hebben?
Vrijwel al onze raadsleden zijn in fictieve loondienst bij de gemeente. Dat betekent dat zij over hun vergoeding inkomstenbelasting betalen. Schoon in de hand houden ze dan ongeveer duizend euro per maand over. Dat bedrag ligt tussen de bijstandsnorm van 909 euro voor 'n alleenstaande en 1.299 voor gehuwden per maand.
Volgens onderzoek (pdf) besteden raadsleden in een gemeente als Helmond een kleine 17 uur per week aan raadswerk. Duizend euro per maand voor een bijbaan lijkt dan heel wat….

Je trekt je voordeur dicht en staat in een hondendrol. De kinderen spelen op het veldje en komen huilend en onder de poep thuis. Je wandelt door de kasteeltuin maar bent zo druk met de kakkietrap dat je van het kasteel noch de tuin wat ziet. Dit soort voorbeelden kennen we allemaal. Hondenpoep is ergernis nummero 1.
Aan de andere kant hebben we de hondenbezitters die trouw 3 keer per dag hun huisdier uitlaten. Ze willen wel naar een uitlaatveldje maar dat is te ver weg. En dat gedoe met allerlei soorten zakjes en schepjes is ook maar lastig. Daar betaal ik geen € 51,12 hondenbelasting per jaar voor! Laat maar vallen die drol.
Sinds 1 januari 2009 moet in Helmond alle hondenpoep buiten de uitlaatveldjes direct opgeruimd worden. Zo niet, kost je dat 90 euro. Het niet bij je hebben van een opruimzakje kost 60 euro. Als je betrapt wordt tenminste.
Een korte wandeling door welke wijk dan ook, laat zien dat er overal nog hondenpoep ligt. Toch streeft Helmond naar een ‘hondvriendelijker hondenbeleid’. Een groot aantal voorheen voor honden verboden gebieden zijn nu wel toegankelijk. In de wijken Oost, Centrum, Mierlo-Hout, Dierdonk (pdf) en onlangs Warande zijn heuse hondenwerkgroepen opgericht om samen met de gemeente te bekijken hoe het beter kan. Dinsdag 25 mei komen die hondenwerkgroepen en de gemeente bij elkaar om het beleid door te praten. Later in het jaar zijn meer bijeenkomsten gepland. Daarin komen stellingen aan bod als:
• Mijn hond mag overal loslopen want hij is niet gevaarlijk en doet niks.
• Omdat ik belasting betaal hoef ik de poep van mijn hond niet zelf op te ruimen.
• Er moet meer gecontroleerd worden en beter gehandhaafd.
En zo werkt Helmond aan een ‘hondvriendelijke’ stad. Of gaat het hier om een baasjesvriendelijk beleid en is dat niet juist het tegendeel van een mensvriendelijk beleid?

Helmond telt tientallen plekken waar de bodem zwaar vervuild is. Radioactief afval, benzeen, zink, koper, cadmium, arseen, en PAK’s (polycyclische aromatische koolwaterstoffen) zijn per ongeluk of expres in de grond terechtgekomen. GroenLinks raadslid Rudi van der Made maakt zich daar ernstig zorgen over: “De gemeente telt enkele ambtenaren die met het beperkte budget hun stinkende best doen om de risico’s op de vele plaatsen in de stad zo goed mogelijk onder controle te houden. Maar we weten veel te weinig en kunnen daardoor de risico’s niet goed inschatten.”
GroenLinks bond in december 2009 met andere partijen de kat de bel aan en heeft nu opnieuw aan het college van burgemeester en wethouders gevraagd hoe het staat met de bodemvervuiling. Uit het antwoord van het College blijkt dat dit zich geen zorgen maakt. Zelfs niet als de wettelijke normen worden overschreden: “Een overschrijding van de interventiewaarde leidt in de praktijk meestal niet tot actuele risico’s en bodemsanering is bij ongewijzigd terreingebruik vaak niet noodzakelijk. Wel kunnen soms beheersmaatregelen noodzakelijk zijn om te voorkomen dat wel een risico ontstaat,” aldus het College.
Van Der Made vindt dat absoluut onvoldoende, zowel in december als nu. Hij baseert zich onder andere op ‘goed geïnformeerde inwoners’ en gegevens van de gemeente zelf. Zijn conclusie: “De gegevens roepen bij mij grote zorgen op. Ik ben er door deze antwoorden van het College niet van overtuigd dat deze stoffen zich niet via het grondwater verspreiden en zo een groter gevaar voor de volksgezondheid vormen dan alleen het gebruik ter plekke doet vermoeden.” Hij wil dan ook dat de gemeenteraad meer en betere informatie krijgt om te beoordelen of er meer geld nodig is voor bodemsanering in Helmond.
Bij het woonwagenkampje aan de Beemdweg zijn eind vorig jaar maatregelen genomen. Dat wil zeggen: een speelveldje tegenover het kamp werd opeen afgezet met een hek en tot verboden terrein verklaard. Volgens Van der Made is daar o.a. cyaan en asbest gestort. De ongeveer 20 bewoners van het kampje voelen zich bepaald niet veilig. “Er is zo genaamd niks aan de hand maar we mogen dat terrein niet op, geen groente kweken en geen schop in de grond steken,” zegt de een. Een ander vult aan: “Zodra je hier gaat graven, blijkt de grond rood en blauw te zijn. Jaren terug hebben ze hier rondom al overal gemeten en volgens die man was het hier allesbehalve veilig.”
De bewoners zijn vooral boos dat met hun al jaren bestaande klachten niet serieus wordt omgegaan. “Niet alleen zitten we hier midden op een gifbelt maar de vervuilende bedrijven komen ook steeds dichterbij.”