Mijn buurman Frans is een onvolprezen vent. Hij heeft het hart op de goede plaats, bekijkt zaken nuchter en van 2 kanten, zeurt niet en is altijd behulpzaam. Ik ben blij met Frans die er ook voor zorgt dat ik zonder problemen met mijn inmiddels tienjarig autootje overal kom. En terug natuurlijk. Soms drinken we samen koffie, niet te vaak want hij heeft genoeg te doen, en dan buurten we over ditjes en datjes. Vaak over zijn passie voor auto’s en de benzineloze toekomst die ons wordt voorspeld. Mijn buurman gelooft daar niet in. Langzaam maar zeker krijgt hij gelijk.Lees verder »

Albert Heijn XL in de Torenstraat is een prachtige winkel met een gigantisch assortiment. Appie geeft op zijn producten duidelijk aan wat niet goed voor me is en dat is wel zo gemakkelijk. Daarin loopt de kruidenier al jaren voorop en daarom mag ik me vaste klant noemen. Niet voor alle producten, want de grootgrutter hanteert een pittig prijskaartje. Maar met een beetje zoeken kom ik in de winkel een heel eind. Door de jaren ben ik daar steeds handiger in geworden. En wat ik niet kan vinden, of wat is verplaatst, vraag ik aan de medewerkers die zonder uitzondering hulpvaardig zijn. Met Frans voorop, de man die er al decennia werknemer is en zich tot een multifunctioneel inzetbare kracht heeft ontwikkeld.Lees verder »

Lisenka Martens heeft een bucketlist. Een verlanglijstje met zaken die ze graag wil doen, al was het maar één keer in haar leven. De geboren en getogen Helmondse wil graag naar Alaska. ‘Dream big en travel far’ is haar motto. Via een spelletje op Sky Radio wordt dat misschien werkelijkheid, maar daar moet ze nog wel wat voor doen. De eerste stap is gezet.
Sky Radio hoort tot de stal van mediamagnaat John de Mol die onder de naam Talpa Network in amusement grossiert. The sky is the limit, voor de geboren Hagenees en dat is precies wat Lisenka Martens dacht toen ze deelnam aan het spelletje “Leef 1 Jaar Gratis” en met succes het codewoord op de Sky Radio-app invulde. Haar beloning: finaliste in de nationale wedstrijd om de hoofdprijs: een jaar lang geen financiële zorgen over de hypotheek, de boodschappen of de benzine voor de auto. En zelfs een droomvakantie behoort tot het prijzenpakket. Hoe mooi kan het leven zijn!Lees verder »

Het rammelt (de laatste weken) in Helmond op straat. Begin december werd een man in de Vondellaan beroofd. De misdaad herhaalde zich rond de feestdagen zes keer. Twee keer in Helmond Noord, twee keer in de binnenstad en twee keer in Helmond West. En iedere keer ging het om straatroof gepleegd door jonge vandalen die zich bedienden van geweld. Deze gasten weten dat de pakkans klein is: ze werken snel en sporen laten ze nauwelijks achter. Vaak is er alleen het signalement dat het geschrokken slachtoffer geeft. Informatie die is ontstaan door een momentopname en gelardeerd is met emoties met als gevolg dat er geen eenduidig beeld ontstaat en het jonge gajes ongehinderd zijn weg naar een volgend slachtoffer kan inslaan.Lees verder »

Rood is een mooie kleur. Het is de kleur van de liefde, van het leven en van vrolijkheid. En wie wil opvallen draagt rood. Dat is een oude truc die communicatie-adviseurs graag gebruiken om hun clientèle beter voor het voetlicht te brengen. De kleur heeft ook een nadeel. Je moet wel weten wanneer je haar draagt en zeker wanneer je haar niet moet dragen. Dit laatste is blijkbaar onvoldoende tot onze burgemeester doorgedrongen!Lees verder »

Jan heeft rolluiken voor mijn slaapkamerramen bevestigd. Complimenten voor deze harde werker die het karwei in een halve dag heeft geklaard terwijl buiten een koelkasttemperatuur heerste. Je moet er maar zin in hebben. Ik heb het allemaal vanuit mijn warme woonkamer kunnen volgen en voelde me schuldig dat ik de klus niet in de zomermaanden heb laten doen. De verklaring daarvoor is eenvoudig: het bestaan van deze onvolprezen vakman was mij totaal onbekend. Ik ben er jaren naar op zoek geweest en dankzij mijn buurman is Jan gevonden en is er een einde gekomen aan mijn lange zoektocht. Lees verder »

In Helmond Noord, de grootste wijk in de gemeente, gaat de komende jaren heel wat gebeuren. De stad heeft behoefte aan woningen en de wijk biedt daar de mogelijkheden toe: groenzones genoeg! Voeg daarbij de vrijgekomen en in verval geraakte locaties na de afbraak van bedrijfsgebouwen, scholen die gaan verhuizen en een zwembad dat dadelijk geen functie meer heeft, en de mogelijkheid tot bouwen, bouwen en nog eens bouwen ontstaat. De vraag is echter of de Helmondse inwoners dit wel willen.Lees verder »

Mijn paspoort was verlopen. Al een hele tijd. Op zich was dat geen ramp want als het gaat om identificatie kom ik met mijn rijbewijs in Nederland ook een eind. En dat heb ik dit voorjaar vernieuwd. Kosten: € 39,75. Een hoop geld voor een stukje plastic waarvoor de gemeente weinig hoeft te doen: alleen de gegevens overnemen en een recente pasfoto plakken. Maar goed, zonder dat plasticje heb ik een probleem, dus moest ik wel investeren. Ik had de mazzel dat ik binnen de geldigheidstermijn zat en er geen spoedaanvraag à raison van € 34,10 nodig was.Lees verder »

In mijn buurt zijn we gezegend met een uitlaatveldje. Eigenlijk twéé. Eentje waar de vierpotertjes aan de lijn moeten blijven en eentje waar ze heerlijk los kunnen dollen. Een hekwerk zorgt dat dit speelterrein veilig blijft en de gemeente houdt het schoon. Over dit veldje gaat mijn verhaal.Lees verder »

Dag Mohammed, je gaat het politiek toneel van Helmond verlaten om plaats te nemen in de banken van het Europees Parlement. Onze stad is te klein voor je geworden. Je ambities dienstbaar te zijn aan een groot publiek leiden je naar Brussel. Je hebt je 13 jaar lang in onze gemeenteraad ingezet voor het wel en wee van Helmond. De eerste keer dat ik je ontmoette was tijdens een politiek debat rond de gemeenteraadsverkiezingen in 2010. Je viel me toen al op door de kwaliteit en inhoud van je betoog, je gedachtegang en de manier van presentatie. We zijn nu 9 jaar verder. Ik heb je beter leren kennen en had je daarom graag toegesproken tijdens je laatste raadsvergadering op 10 september. Helaas blijkt dat het inspreekrecht hiervoor niet van toepassing is.
Lees verder »

Helmonders tref je overal. Zelfs bij een sollicitatieronde van Forum voor Democratie. Gezien de laatste verkiezingen voor Provinciale Staten, waarin Forum in Helmond ruim 16% van de stemmen kreeg en daarmee uitgroeide tot de grootste in onze stad, verwondert mij dat niet. Wat mij wel hogelijk verbaasde is dat ik deze week tijdens de selectie in Den Bosch ons jongste raadslid tegenkwam. Hè gaat die nu al onze raad verlaten? Hij is pas anderhalf jaar in functie!Lees verder »

De gemeente Helmond gaat het boerkaverbod handhaven! Weliswaar met zachte hand; er worden geen boetes uitgedeeld, maar het signaal is duidelijk: In gebouwen van de gemeente wordt het verbod vermeld en medewerkers vragen bezoekers hun gezicht te tonen wanneer dat deels bedekt is door een boerka, nikab, bivakmuts of integraalhelm. Bij weigering dienen mensen het gebouw te verlaten. Helmond volgt hiermee de nationale wetgeving zoals het ook hoort!Lees verder »

De supermarkt, bij mij om de hoek, is door de eigenaar voorzien van het predicaat ‘Beste Supermarkt’. Wie in dit soort ‘de slager keurt zijn eigen vlees’ -praktijken gelooft, vindt dat mooi. Ik noem dit soort predicaten klatergoud. Wanneer ben je nu de beste? Wat zijn de criteria? Het lijkt mij dat alleen klanten, de afnemers van het totaalpakket dat de winkel biedt, kunnen bepalen hoe goed of slecht een winkel scoort. En ik ben één van die klanten, maar aan mij is niets gevraagd. Jammer want ik heb laatst zo mijn best gedaan de klantenservice van deze ‘Beste Supermarkt’ te overtuigen dat er toch wat zaken in die winkel niet goed gaan. Lees verder »

Het wordt stiller en stiller in het Helmondse centrum. Steeds meer winkeliers houden het voor gezien en sluiten de zaak. Binnenkort gaan er weer een paar dicht. Zelfs Brand’s Schoenen, sinds 1958 gevestigd in Helmond, behoort aanstaande september tot de verleden tijd. Prénatal gaat evenals Coolcat en Telfort Helmond verlaten. De laatste gaat op in KPN, Coolcat is failliet en de babywinkel concentreert zich op de filialen in Eindhoven en Den Bosch. Hoe komt dat toch? Wat is er met ons centrum aan de hand? Waarom blijven de klanten weg?Lees verder »

Mohammed Chahim, fractievoorzitter van de PvdA in de Helmondse gemeenteraad, gaat ons verlaten. Als hij op 23 mei voldoende stemmen krijgt, wordt hij lid van het Europees Parlement. Nu reist hij nog elke dag naar zijn werkplek bij TNO in Den Haag; dat verandert dan in Brussel. Helmond blijkt opnieuw een leerschool voor politiek talent dat naar elders verhuist.

In 2018 zag onze gemeente ‘groene’ Paul Smeulders de veiligheid van het Helmondse pluche inruilen voor het blauw van de Tweede Kamer. Als wethouder stond hij hier vier jaar lang in de spotlights. In Den Haag moet hij zich opnieuw in de schijnwerpers zien te profileren. Met zijn jonge uitstraling (hij is pas 32) en zijn alertheid moet hij de slangenkuil van de landelijke politiek wel aankunnen, lijkt me.Lees verder »

Het is een open deur dat onze maatschappij verhardt. Hoe beschaafd we in 2019 ook willen zijn, toch kom ik op straat taferelen tegen die in de 19e eeuw thuishoren. Het is bekend dat het aantal daklozen toeneemt. Ook in Helmond, waar we deze stakkers aanvankelijk nog konden opvangen in bijvoorbeeld d’n Herd of bij Het Leger des Heils. Dat dergelijke voorzieningen tegen de grens van hun capaciteit aanlopen heb ik vorig jaar al ervaren toen ik met mijn hondje door de tuinen van Kasteel Noord liep. Op de scheidingslijn tussen de groenzone van het kasteel en het lege terrein van de Kanaaldijk Noord-Oost stond iets wat op een tentje leek. Een tijdelijk onderkomen gemaakt van plastic zeil en wat kartonnen dozen. Die rommel die erbij lag leek afkomstig van een volwassen mens. Mijn eerste reactie was verontwaardiging want hoe is dit nu in Helmond mogelijk? Dit is toch mensonwaardig! Een paar weken later was de schamele huisvesting opgeruimd. Weggehaald door de politie is mij verteld.Lees verder »

“Helmond wil sociale huur meer spreiden” schreef het Eindhovens Dagblad op 7 december. Laat dit onderwerp nu net de reden zijn waarom bewoners van de Uiverlaan in 2017 in de Bethlehemkerk bij elkaar kwamen om hun zorgen over de bewoonbaarheid van hun buurt met Woonpartners te bespreken. Met een hoerenmadam en drugsoverlast in de straat was daar reden genoeg voor. De huurbaas kende de problematiek maar moest erkennen dat hij vaak over onvoldoende bewijs beschikte om te kunnen ingrijpen. De wet vereist namelijk een goed opgebouwd dossier. “De bewoners zouden hierbij kunnen helpen door voor Woonpartners een aanspreekpunt te vormen”, aldus de huurbaas. Met andere woorden: “Vorm een groepje en help ons.” Het verzoek werd positief ontvangen, maar daar bleef het bij. Niemand voelde zich geroepen. Dus gebeurde er niets. De hoerenmadam kon gewoon doorgaan met haar praktijken en is uiteindelijk zelf opgestapt.Lees verder »

Ik zie ze elke dag massaal in Helmond Noord naar school gaan: onze jeugd, onze toekomst! Het is een boeiend schouwspel al die (pré)adolescenten op de fiets die zich haasten naar het voorgezet onderwijs, balancerend en manoeuvrerend met vaak de telefoon in de hand. Ik ken hun scholen, de meeste van de buitenkant, en sinds kort ook eentje van de binnenkant: het Vakcollege tegenover het zwembad De Wissen. De school is pas uitgebreid met een prachtige hal. Het moet toch een plezier zijn om daar een vak te leren. “Kom maar eens een dagje meelopen”, zei één van de docenten tegen mij en dat was niet tegen dovenmansoren gezegd.Lees verder »

De laatste tijd ben ik in Helmond zaken tegen gekomen die me deden denken aan de voorzittershamer van de Vereniging voor Diaconessenarbeid in Eindhoven. De vereniging was eigenaar van het toenmalige Diaconessenhuis, een middelgroot protestants-christelijk ziekenhuis waarvan Anton Philips destijds één van de mede-oprichters was. Hij steunde het ziekenhuis persoonlijk omdat hij hechtte aan de juiste zorg voor iedere Eindhovenaar, ongeacht zijn of haar levensovertuiging. Anton was een visionair en zijn gedachte stond gegraveerd op de voorzittershamer: “Denk Groot”.Lees verder »

Afgelopen week reed een automobilist, pal voor mijn neus, een fietser aan op de oversteek die daar juist is aangelegd om het jonge grut dat in grote getalen door onze wijk rijdt te beschermen. Allemaal tieners die in Helmond Noord naar school gaan en zich daar voorbereiden op hun toekomst als volwassene. De gemeente beschermt deze vrolijk fietsende jeugd met fietspaden en goed aangegeven oversteekplaatsen waar zij voorrang hebben. Zo ook op dit overzichtelijke punt waar het vaak raak is. Automobilisten, wat mankeert jullie?Lees verder »