Met de aanleg van een fietsbrug over het kanaal ter hoogte van de Vlisco wordt de snelfietsroute Helmond-Eindhoven op Helmonds grondgebied afgerond. De totale projectkosten bedragen circa 2,4 miljoen euro. De werkzaamheden starten tegen de zomer. In het najaar van 2020 wordt de brug opgeleverd. Daarmee maken de betreffende partijen wat betreft Helmond hun belofte uit 2017 waar dat de snelfietsroute eind 2020 gereed zou zijn.Lees verder »

Museum Helmond haalt dit jaar een recordaantal bezoekers. Afgelopen woensdag werd in Kunsthal Helmond de 50.000ste bezoeker op de foto gezet met wethouder Frans Stienen. Uit zijn handen ontving een verraste Hanny Schooneveld uit Aarle-Rixtel een bos bloemen, een cheque voor een gratis High Tea in Kasteel Helmond en een gratis entreebewijs voor 2 personen.
In zijn 35-jarig bestaan is het aantal bezoekers van 50.000 nooit  eerder gehaald. Zo waren er in 2016 ruim 25.000 bezoekers, in 2015 ruim 28.000 en in 2014 om precies te zijn 35.644 mensen die het museum bezochten. Redenen van het stijgende bezoekersaantal dit jaar zijn onder andere de vernieuwde kasteelpresentatie in Kasteel Helmond en de succesvolle tentoonstellingen in Kunsthal Helmond over de hedendaagse kunst van de Brits-Afrikaanse YinkaShonibare MBE en textielfabrikant Vlisco die eerder zijn 170 jarig bestaan vierde. Ook de tentoonstelling over de kleurrijke fotografie van Steve McCurry trok veel bezoekers. McCurry is onder andere bekend van de foto van het indringend kijkende Afghaanse meisje met de groene ogen, die in 1985 de cover van National Geographic haalde.
In de zomermaanden werd een publieksonderzoek gedaan onder bezoekers van Kasteel Helmond. Een bezoek aan het kasteel scoort hierin een 7,9. Het kasteelverhaal wordt door 97% van de respondenten interessant en informatief bevonden en 85% van de bezoekers is aangenaam verrast. De kasteelpresentatie werd onder meer vernieuwd in 2016 omdat deze was verouderd en niet meer voldeed aan de verwachtingen van de bezoeker. Uit het onderzoek blijkt dat er op dit punt een kentering is gekomen: 90% van de ondervraagden vindt dat de nieuwe kasteelpresentatie gedeeltelijk en of geheel voldoet aan de verwachtingen.
Uit het onderzoek blijkt tevens dat 75% van de in totaal 282 ondervraagde bezoekers het kasteel voor het eerst bezocht heeft, en dat 55 % van hen niet uit Brabant afkomstig is maar uit o.a. Zuid- en Noord-Nederland. Een verklaring hiervoor kan zijn dat de enquête heeft plaatsgevonden in de zomerperiode. Van de Brabantse bezoekers is 12% afkomstig uit Helmond.
Het kasteel is verder populair bij 40 plussers (80%), en kinderen tot 12 jaar. Ook zegt een meerderheid van de bezoekers het kasteel gemakkelijk te kunnen vinden (96%) en maken ze daarbij vooral gebruik van navigatie in de auto en via smartphone (46%). Verder blijkt de museumwebsite de belangrijkste bron voor het verkrijgen van nieuws over het museum en waarderen de ondervraagden  de klantvriendelijkheid van de museummedewerkers met een 8,5.
In Kunsthal Helmond (F.J. van Thielpark 7) kan men nu de tentoonstelling over het werk van de 19e eeuwse Belgische kunstenaar Constantin Meunier bezoeken en kunst uit de eigen collectie Modern en Hedendaags in Mixed Zone. Vanaf 13 januari is er een tentoonstelling over (bijna) 100 jaar trouwen in Kasteel Helmond te zien.

Aan weerszijden van de Gulden Aa in De Bundertjes is de bodem verontreinigd. Die verontreiniging in dit natuurgebied is vooral in de bovenste 50 cm van de grond. Er zijn geen risico’s voor mensen, grondwater en milieu. Dat liet B&W zojuist weten. Er moet wel zorgvuldig worden omgegaan met de grond. Om ongecontroleerde verspreiding van de verontreiniging te voorkomen, mag de grond alleen worden afgegraven onder bepaalde voorwaarden.
De Bundertjes is een natuurrijk gebied in Helmond Noord (zie plattegrond). Dwars door De Bundertjes stroomt het riviertje de Gulden Aa. De bodem van de omgeving van de Gulden Aa is onlangs onderzocht omdat op dit riviertje vroeger afvalwater van onder andere de textielindustrie is geloosd. Gezien het gebruik is een uitgebreid ecologisch onderzoek uitgevoerd door een gespecialiseerd onderzoeksbureau. Hierbij is door ecologen en bodemdeskundigen gekeken naar de planten en dieren die voorkomen in het gebied en hoe deze eventueel beïnvloed zijn, of kunnen worden door de bodemverontreiniging. Uit dit onderzoek blijkt dat de natuur in het gebied De Bundertjes geen hinder ondervindt van de aanwezige bodemverontreiniging.
De Gulden Aa is een restant van het riviertje de Aa dat in het verleden door het centrum van Helmond stroomde. Hierop werd vroeger afvalwater geloosd, zie de foto uit 1974. In het geloosde afvalwater zaten bijvoorbeeld resten van kleurstoffen die werden gebruikt door de textielindustrie in Helmond. De stoffen in het afvalwater, zoals zware metalen uit kleurstoffen, kwamen voor een deel ook terecht in het slib van de rivier.
Het gebied De Bundertjes is laag gelegen. Bij hoog water overstroomde de Aa en verspreide het verontreinigde water en slib zich over het gebied. Ook was het gebruikelijk om het verontreinigde slib dat periodiek vrijkwam bij het uitbaggeren van het riviertje, te verwerken op de aangrenzende oevers. Op deze wijze is er in De Bundertjes rondom de Gulden Aa bodemverontreiniging ontstaan, vooral met zware metalen.
Ergens in de tweede helft van de twintigste eeuw is het lozen van afvalwater gestopt. Het waterschap Aa en Maas, eigenaar van de Gulden Aa, heeft vervolgens in 1998 de rivierbodem van de Gulden Aa schoon laten maken. Hiermee is de verdere verspreiding van verontreinigd slib gestopt.
Omdat er geen risico’s zijn voor mensen, het grondwater of het milieu, is er volgens B&W ook geen aanleiding om de vervuilde grond te verwijderen. Sterker nog, uit het ecologische onderzoek blijkt dat het afgraven of afdekken van de verontreinigde grond een negatief effect heeft op de natuur. Wel is het belangrijk om zorgvuldig om te gaan met deze grond, zo stelt B&W. Om te voorkomen dat vervuilde grond ongecontroleerd wordt verspreid, mag de grond alleen worden afgegraven onder bepaalde voorwaarden.
Direct betrokkenen, zoals de formele eigenaren en structurele gebruikers van de betreffende percelen worden per brief met toelichting en de officiële beschikking geïnformeerd over de verontreiniging en de procedure voor zienswijzen.
Natuurtuin De Robbert is gelegen in de Bundertjes, maar buiten het verontreinigde gebied. Gezien hun betrokkenheid bij het gebied wordt met hen een persoonlijk gesprek gevoerd om de verontreiniging toe te lichten. Ook worden de percelen waar vervuilde grond aanwezig is, geregistreerd bij het Kadaster.

In de reacties hieronder staat een update.